Максим Ветров не искал кладбище, ноги его сами привели на место. Детство крепко засело в его памяти, и он помнил все, что связано с беззаботными деньками. В воскресный день, несмотря на дождь, переходящий в зной, народ покорно навещал своих усопших родственников, убирая мусор, ставя цветы в банки и тихо сидя у плит и памятников.
Максим с сумочкой через плечо прогулочным шагом углублялся в конец кладбища и вышел на тихую аллею, где располагалась усыпальница купцов Кудасовых. За много лет здесь ничего не изменилось. На железной двери каменного мавзолея, выстроенного из черного мрамора, висел старый, ржавый амбарный замок. Вряд ли существовал где-то человек, имеющий ключ от усыпальницы.
Максим скинул на землю сумку, достал из нее синий сатиновый халат, монтировку и ножовку по металлу. Теперь он походил на местного рабочего. Однако в этой части кладбища находились самые старые захоронения, и посетителей здесь не было. Тишина. Кроме крика ворон, его никто не беспокоил. Ни единой живой души. Мир забытого праха и забвенных имен.
На монтировку замок не отреагировал. Ржавчина не проела его насквозь, и пришлось прибегнуть к помощи ножовки. Пилить пришлось долго. Немало капелек пота попало в скважину ржавого сторожа, но наконец замок раскинул свои клешни в разные стороны, став бесполезной железякой. Максим бросил замок в сумку.
Дверь скрипнула и приоткрылась. Из помещения пахнуло холодом и сыростью. Максим поднял с земли сумку и прошел вовнутрь. Выключив фонарь, он прикрыл за собой скрипучую створку и решил, что не мешало бы принести машинное масло и смазать петли, и еще он подумал о противогазе. Вонища стояла невыносимая. Ветров прикрыл нос платком и начал спускаться, обрывая головой и плечами густые сети паутины.
В круглом помещении усыпальницы находилось восемь гробниц, расположенных вдоль стен в форме подковы. Каждый саркофаг поднимался на метр в высоту. Стенки могильников были выполнены из черного мрамора, а крышки из белого. Надписи покрылись мхом, и прочесть имена не представлялось возможным. Под темными сводами слышались тревожные писки. Ветров пошарил лучом карманного фонарика по полу и увидел крыс. Они прятались за надгробия и забивались в щели. Животные издавали кошмарные резкие звуки. "Как бы их испуг не превратился в агрессию", - подумал Ветров. Он читал, как эти твари бывают опасны, если вступить с ними в конфликт. Максим достал монтировку и попытался сдвинуть одну из плит. Ничего не получилось. Все прикипело, срослось, и требовался лом. Ветров шел по кругу, и возле каждой могилы его ждало разочарование. Мраморные истуканы не хотели подчиняться. Он задыхался, устал и замерз.