— Не пей так быстро, — прошептала она ему. — У тебя же пустой желудок.
Его губы касались ее уха.
— У меня жажда от любви, — прошептал он и улыбнулся.
— За столом не шепчутся, — сказала Аннабель. — Когда я жила у своей матушки, за это наказывали.
— Не будем сегодня строго судить нашу влюбленную пару, — заметил Генри Мортимер со снисходительностью любящего отца.
— Они очаровательны, наши голубки. — Розалинда, ближайшая из подруг Маги, счастливо улыбнулась и толкнула сидящего рядом Ханка. — Вы не хотели бы быть на месте Алекса?
— Я бы лучше побывал на месте Маги, — просиял Ханк в ответ.
Анна, художница, все время рисовала что-то на салфетках, и Рон спросил у нее:
— Вам и во время еды все время надо рисовать насекомых?
— Да, — ответила она коротко и ясно.
— И обязательно жующих насекомых?
— Да.
Рон несколько рассердился.
— Вам надо выйти замуж за камер-егеря, он истребит в вашей голове всех насекомых.
— Я никогда не выйду замуж, — заявила Анна и несколькими штрихами набросала на салфетке Рона толстую стрекозу в подвенечном платье с фатой. — Брак смертелен для любви.
Маги схватила Алекса за руку, увидев, что Рон поджег салфетку со стрекозой в своем бокале.
— Дорогой, а что ты думаешь о браке? — Она радостно захлопала в ладоши. — Друзья, великолепная идея. Алекс и я уже целую вечность вместе, нашу любовь невозможно описать. Мы хотим легализовать свои отношения.
При этих словах Генри Мортимер навострил уши.
— Великолепная реклама! Маги Фокс и Алекс Рейнольд, знаменитая супружеская пара Бродвея!
— Ах, свадьба, — Аннабель Арроу глубоко вздохнула. — Мне кажется, что число разводов в Нью-Йорке меньше, чем в Калифорнии.
— Почему ты говоришь о разводе, ведь мы еще не женаты? — запротестовала Маги в сердцах. Она не могла всерьез сердиться на свою старую подружку.
Аннабель стала в позу.
— Тогда я расскажу вам пару брачных историй, случившихся на Западном побережье, — начала она и на некоторое время овладела вниманием гостей за столом. Все продолжали жевать и смеялись над историями Аннабель, особенно над теми, которые касались ее первых шагов в Нью-Йорке.
Маги, сидевшая напротив Аннабель, забавлялась рассказами последней, в то время как Алекс с воодушевлением опрокидывал один бокал за другим. Маги погрузилась в воспоминания о прошлом.
Вечность тому назад Маги и Аннабель исполняли второстепенные роли в одном из мюзиклов на Бродвее, и талант рассказчика, который был присущ Аннабель, превратил бесславное начало их карьеры в забавные анекдоты. Потом Аннабель стала звездой киноэкрана, и прежде всего благодаря своим глазам, в которых при крупном плане светились наивность, доверчивость, сердечность и нежность — все те качества, которые Аннабель растеряла за многие годы борьбы, приведшие ее из трущоб Нью-Йорка к солнечным вершинам Голливуда.