— Дорогой, не шаркай ногами, — попросила она, когда он подходил к машине.
Не обращая на нее внимания, он продолжал идти как шел, затем забросил школьный рюкзак на заднее сиденье.
— Ты сядешь вперед? — спросила Эллен.
— Не хочу, — помотал он головой.
— Тебе же ничего не будет видно!
Он не ответил.
— Ладно, пристегни ремень.
Робби даже не пошевелился.
Наклонившись к нему, Эллен взяла ремень и закрепила.
— Что у вас было сегодня утром? — Она вырулила со стоянки.
— Скучища, — буркнул он.
Эллен посмотрела в зеркало заднего вида, но Робби был слишком маленький и сидел низко, чтобы рассмотреть его лицо. Впрочем, конечно же, оно было хмурое. Ее сердце сжалось от неприятного предчувствия. Ей меньше всего хотелось, чтобы мальчик разрывался надвое.
— Мы можем остаться друзьями? — подала она голос через некоторое время.
Никакого ответа.
— Как насчет похода в кино сегодня вечером? — предложила она.
— Я пойду с мамой.
Они молчали всю дорогу до Шерман-Оукс, где находилась приемная дантиста.
— Я сам, — сказал он ей, когда Эллен хотела помочь ему сесть в кресло.
Она смотрела на Робби, и сердце ее сжималось. Несмотря на его нынешнее поведение, он такой хороший мальчик. Он делал все, что велел ему врач, он смотрел на него такими широко открытыми и испуганными глазами, что ей отчаянно захотелось обнять его. Хотя Эллен понимала, что сейчас это уместно меньше всего. Когда он выбирался из кресла, рубашка вылезла из штанишек, носки сползли, но она не посмела даже указать на это.
— Хочешь завернуть в бар и выпить сока? — До сих пор каждое субботнее утро они делали это втроем.
— Но папа же уехал, — холодно заметил он.
Эллен кивнула, наблюдая, как он залезает в машину.
— Как насчет того, чтобы дать Споту прогуляться на собачьей площадке? — продолжала соблазнять Эллен.
На сей раз он кивнул. Теперь она опоздает на встречу к дизайнерам, а потом и на встречу с Томом, и завезти Спота домой она уже явно не успеет.
Стоило взглянуть на площадку, как стало ясно, что собак под стать Споту там нет, но он ринулся прямо в гущу здоровенных псин. Он усердно вилял хвостом и даже подпрыгивал. Эллен помахала знакомым, потом, взяв телефон, направилась к одному из столиков для пикника и вынула длинный список тех, кому надо звонить. На секунду оторвавшись от трубки, она заметила Робби. Он сидел неподалеку за столом, опустив голову. Ноги его не доставали до земли, и у мальчика был такой вид, будто все на свете его бросили.
Кинув трубку в сумку, Эллен позвала Спота и пошла к Робби. В парке было на удивление много народу для такого часа. Вокруг носились собаки самых невообразимых пород, толкались возле корыта с водой, играли в мячи или пытались соблазнить друг друга, пока не разогнали хозяева. У Спота оказалось чрезмерно развито либидо, и оно ввергло его в неприятности в прошлом году. Сегодня, однако, он словно чувствовал настроение Робби и, быстро явившись на зов, улегся в ногах своего юного хозяина.