– Волостной писарь кому справлял паспорта для выезда из деревни?
– Двоим за последние годы – Ивану Сорокину и Егору Худякову.
– Проверяли обоих?
– К сожалению года три тому Егора зарезали в Москве в пьяной драке, а Иван Сорокин в Петербурге, торговцем стал, в края наши больше не заезжает.
– Был торговцем.
– Что с ним?
– Отправлен на встречу с Семеновыми.
– Да? – то ли удивленно, то ли вопросительно произнёс судебный следователь, – не подумал бы. Он же там женился, народил, по– моему, сына. Не подумал бы!
– Пути Господни, – горестная улыбка затронула губы Путилина, – а навел на вашего булыню– купца, скорее всего Сорокин– старший. Только он мог знать, где хранит деньги убиенный. Случайно увидел, и столько лет покоя не давало чужое добро.
– Но брат? – глаза Николая Ивановича округлились от удивления.
– Я думаю глупая случайность, когда Василий вырвался, об этом говорят обрывки веревки, его зарезал сообщник старшего брата.
– А дети?
– Опасные свидетели. Возможно Сорокину обещали никого не тронуть, хотя он наверняка догадывался, что живых после посещения купца не останется.
– Но дети? Какие они свидетели? Слишком малы.
– Когда пахнет большими деньгами, не то, что о чужой, о своей душе убийца не заботится.
– Если Сорокин один из них, а остальные?
– Об остальных есть только догадки и не более. К моему несчастью нет их примет и есть только одна зацепка – узел на веревке. Бывший моряк, в этом вы правы, а если прав и я, то искать надо преступников в Санкт– Петербурге и ваше местное преступление связано с нашим.
Брови Николая Ивановича взлетели в удивлении.
– Иван Сорокин был частями упакован в мешки и выброшен в реку.
– Ужасная смерть! – скривился судебный следователь
В столицу воротились только на следующий день около часу дня. По прибытии отправились на Офицерскую, извозчик попался молодой, разговорчивый, так и сыпал прибаутками.
Кабинет встретил взглядом Высочайшей особы, напомнившей об оставшихся трех днях.
– Знаю, – буркнул Иван Дмитриевич, обращаясь к портрету и стараясь на него не смотреть.
Дежурный офицер доложил, что агенты на выполнении заданий, поставленных перед отъездом: владелец «Мурома» неотлучно провел в своем заведении, зато поздним вечером отлучался со своим работником, но не смогли их проследить, проходными дворами они ускользнули, словно таились от кого—то. Вернулись они под утро. Трактир все это время был закрыт, окна занавешены, никакого движения внутри не наблюдалось.
Путилин же начал просматривать бумаги, привезенные из Порховского уезда по убийству в Семенцах, углубился в их изучение, хотя ничего нового почерпнуть не удалось. Потом Иван Дмитриевич взялся за отсчеты агентов.