— А как я объясню, что жива? — с сомнением посмотрела на предложенную соломинку спасения Мила.
— Скажешь, что он тебя пожалел, — пожал плечами сероглазый. — Говорю же, что не вспомнить потом ничего, а повторно на ритуал выбора никто не имеет права позвать.
— А что такое ритуал выбора? — опять влезла я. Еще один испепеляющий взгляд в мою сторону. Ну, интересно, ведь!
— Это то, что ты сегодня наблюдал на площади. Из простого народа выбирают девушку для того, что бы она скрасила ночь правителю, если он того желает. — пояснила Мила. — Это наша старая традиция. Плата за защиту и справедливую власть.
— Ничего себе законы! — фыркнула я.
— И откуда ты такой глупый взялся? — пристально посмотрел на меня мой спутник. Я предпочла заткнуться. Длинный язык до добра не доводит. Права пословица.
— Что ты хочешь за этот порошок? — спросила Мила, принимая мешочек. — Мне нечего тебе предложить.
— Ничего, — улыбнулся он. Мила благодарно кивнула. А вот я задумалась. Крепко. С чего бы скрытному и не очень доброму человеку, каким является мой спутник, кому-то что-то давать бесплатно? А если учесть, что порошок очень редкий, то еще более подозрительно. Отучил меня родной мир верить в бескорыстность и доброту. Не верю я тому, что достается просто так. Если видишь бесплатный сыр, значит, попал в мышеловку. Видимо, эти законы здесь неизвестны.
Мой новый друг вновь куда-то ушел, оставив одних, но откуда-то выползла бабуля и присоединилась к нашей грустной компании. Настроение девушки после получения заветного сонного порошка улучшилось. Старушка накрыла на стол, объявив, что уже вообще-то ужин и пора подкрепиться, а девушка вытолкала ее к соседке в гости, чтобы не устраивать слезливых провод. Правильно сделала. Я и не заметила, что за окном стемнело. Приближалось время свидания Милы с королем и она усиленно пыталась утопить горе в вине, а я сидела и переживала, как будто иду вместо нее. Даже пить уже не хотелось.
— Я не смогу, — покачала Мила головой, еле ворочая языком.
— Что? — вновь задумавшись о чем-то, я не слушала ее длинный и проникновенный монолог.
— Я не смогу этого сделать, — горестный вздох. — Не смогу справиться с магией кошира.
— С чем? — переспросила я. Какая еще магия?!
— Я их никогда не видела, но говорят, люди теряют от них голову. Они как бы подчиняют волю, — пыталась мне объяснить прописные истины Мила.
— Гипнотизируют что ли? — самой противно. Только спрашиваю все.
— Что делают? — не поняла девушка и, оторвав взгляд от бутылки вина, посмотрела на меня.
— Ну, — протянула я. — Это слово означает то, что ты сказала, если я тебя правильно поняла…А-а-а почему ты платье не посмотрела? — чертыхаясь на себя за неосмотрительность перевела я тему. Надо быть внимательнее, а то парень, говорящий о себе в женском роде, выглядит, по меньшей мере, странно.