Я клянусь, все это напоминало сцену из «Психо»,[1] и как только я отдернула штору душа и направила свой зонт... мой чертов телефон зазвонил. Я вскрикнула, и зонт выпал из моих рук. Звук звонкого удара зонта о кафельный пол напугал меня вдвойне, и телефон вылетел из рук. Наконец я нащупала его и, увидев имя звонящего, захотела снова швырнуть его об пол. Моя мама всегда выбирала подходящий момент для звонка.
— Привет, Мам.
— Джесси! Думала, ты не ответишь.
Когда я слышала ее голос, то думала, это был бы лучший вариант. По ее интонации, можно было смело сказать, ничего хорошего меня не ждет. Хотелось заранее сбросить звонок, не выслушивая продолжения.
— Джесс! Ты здесь?
— Да, мам. Я здесь. Что случилось?
Лучшая защита — нападение, принцип моей мамы.
— Почему ты так говоришь? Я звоню и не только, когда что-то не так.
«Вранье».
— Я и не имею это в виду, мам. Можем мы сегодня не устраивать перепалки, ладно? Что происходит?
«Просто скажи, что тебе нужно».
— Тайлер вышвырнул меня.
Черт возьми, это — то самое, чего я боялась больше всего. Тайлер был последним кандидатом в веренице молоденьких партнеров моей мамы. Она тусовалась с ними в барах и через несколько недель переезжала в их жилища. Все шло хорошо, пока они не уставали от ее нужд. А когда осознавали, что купились лишь на ее внешнюю оболочку... то гнали ее прочь. У нее не было заработков уже больше года. Не представляю, как ей удавалось находить постоянных спонсоров.
Набрав побольше воздуха в легкие, я сказала:
— Мне очень жаль, мам.
— Мне нужно место для остановки, — сказала она плаксивым голосом.
Я надеялась этого не услышать, но ожидала. В последний раз нашего совместного пребывания, я училась в колледже и была в отношения с Джастином. Вся история была... уродливой, если не сказать хуже.
— Мама, ты знаешь, я люблю тебя... но жить под одной крышей не лучшая для нас перспектива.
— Ты готова выгнать мать на улицу?
Началось, давит на жалость.
— Я тебя не гоню, мам. Похоже, это уже сделал Тайлер. Вот почему я всегда говорила тебе искать работу и заботиться о себе, чтобы не зависеть от всех этих мужчин.
— Теперь ты будешь читать мне нотации? И это то, что я получаю от родной дочери? Поучения и «мне не важно, если ты заночуешь в парке»?
— Боженьки, мама! Я этого не говорила.
— Пожалуйста, Джесси... мне ненадолго. Я найду работу, ладно? Найду жилье так скоро, как смогу. Я не буду путаться под ногами.
Не понятно, зачем я еще раз испытывала судьбу. Она манипулировала моим чувством вины и получала то, что хотела в ответ. Почему я должна чувствовать себя виноватой... это было неправильно. Я не была одним из ужаснейших родителей.