Саманта больше не могла слышать имя Кейт.
— А что еще вы узнали от этой очаровательной девушки? — Она не смогла скрыть раздражения.
Джек внимательно посмотрел на нее.
— Кейт действительно прекрасная девушка. У нее дома только отец, поэтому ей тоскливо и одиноко. К тому же открытиями всегда хочется с кем-то поделиться. Поэтому она часто к нам приходит. И я не понимаю, почему вы так болезненно реагируете на упоминание о ней?
Саманта уже проклинала себя за несдержанность. Как можно быть такой неосторожной!
Не дождавшись ответа, Джек продолжил:
— Общество калеки средних лет — это все же лучше чем ничего. А может, вы просто ревнуете Кена. Ведь сейчас они вместе. Но это глупо. Он так вами восхищается!
— Во-первых, — Саманта наконец-то обрела дар речи, — я никого не ревную, а во-вторых, вы не калека! — энергично возразила она. — Да вы и сами не верите в то, что говорите. И я тоже не верю!
— Не верите? А что вы обо мне знаете?
— Я только хотела сказать… — начала оправдываться Саманта, но Джек ее перебил:
— Думаю, вы сказали достаточно. Лучше объясните, почему вы отнимаете у меня время, вместо того чтобы проводить его со своим женихом?
Саманта вспыхнула.
— Вот как! — воскликнула она, потрясенная его жестокостью и тем, как мгновенно мирный приятный разговор превратился в словесную перепалку.
Саманта пыталась скрыть обиду, но ее губы предательски задрожали, а глаза наполнились слезами.
Она порывисто встала и направилась к двери.
— Никто никогда обо мне не говорил, что я… — начала она.
— Подождите! Саманта, подождите! — раздраженно крикнул Джек.
Она остановилась на пороге, не оборачиваясь.
— Простите меня, Саманта! — уже спокойно произнес Джек, медленно ковыляя к ней. Мне, конечно, не следовало так говорить… То, что я сказал, неправда. Вы вовсе не отнимаете у меня время. Я даже не собирался сегодня вечером работать.
— Неужели? — Она повернулась.
Джек стоял совсем рядом — и без костылей.
Хотя Саманта была в ботинках на толстой подошве, он возвышался над ней на целую голову. От его близости у нее предательски громко застучало сердце.
— Правда, не собирался, — хмуро подтвердил Джек. — Просто у меня тяжелый характер. Извините, я не хотел задеть ваши чувства.
Ее чувства! Господи, разве может он представить ее чувства, когда стоит вот так, совсем рядом? Протянув руку, она могла бы коснуться его груди. Саманте даже пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы не поддаться искушению.
Ее охватили воспоминания об их близости. Она с трудом скрывала волнение.
— Ладно, дайте мне возможность исправиться, — сказал Джек. — Обещайте, что выберете для меня время, и я покажу вам, как делаю свои снимки. Ну как, договорились? Пожалуйста…