На мгновение Саманта перенеслась в то счастливое время. А потом, словно кадры кинохроники, перед ней пробежали все последующие года.
Бегство Джека. Ее бегство. Рождение малышей, нудная бесперспективная работа, знакомство с Кеном и, наконец, приезд сюда, в Ледяной дом Джека.
Из задумчивости ее вывел странный вопрос Джека. Его голос мгновенно стал серьезным, а взгляд сверлящим.
— Сэм, почему наши жизни сложились совсем не так, как мы мечтали?
Саманта подняла не него удивленный взгляд. О чем он говорит? Что все это значит?
— Почему вы решили, что моя жизнь сложилась как-то не так?
— Прекрати, Сэм. Ты отлично все поняла.
Неужели он ее вспомнил?
— Джек…
— Сэм, я знаю, ты не сделала карьеры, о которой мечтала, у тебя дети, а мужа нет. С Кеном тоже ничего не получилось. А я? Зачем я наделал столько глупостей? У меня было практически все. А я все растоптал! — Он дотянулся до ее руки. — Скажи, ты помнишь нашу ночь?
У Саманты голова пошла кругом.
— Так ты меня узнал?
— О Боже, Сэм! Конечно! Как я мог не узнать тебя? Если бы ты только знала, что я испытал, увидев тебя… Ты словно ангельский вестник из моей прошлой счастливой и беззаботной жизни…
— Но я не понимаю… — ее голос сорвался, — почему ты делал вид, что не знаешь меня.
— Я не хотел мешать твоему счастью с Кеном. Мне сразу стало понятно, что он ничего не знает о нас.
Саманта не верила своим ушам. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, готово вырваться из груди. Слезы бурным потоком полились из глаз.
— Джек! Джек, я люблю тебя!
Теперь пришла его очередь удивляться.
— Но ведь ты не…
— Я была глупа, но очень скоро поняла свою ошибку. О, Джек! Я писала тебе…
— Я не получал твоих писем…
— Но ты ведь мне ответил!
Они смотрели друг на друга и не понимали, что происходит.
— Сэм, ты что-то путаешь.
— Я не могу путать. Твое письмо явилось для меня ударом, ты так грубо мне ответил, что мне в тот момент расхотелось жить. Но дети дали мне силы…
— Ты говоришь, что любила меня. Но как же ты решилась завести детей? Кто их отец? Ты говорила мне, что не собираешься обзаводиться семьей, ведь так? И почему вы расстались? — Поток вопросов так и сыпался на Саманту.
Она тяжело вздохнула.
Не пожалеет ли она потом о том, что собирается сказать?
— Ты…
Джеку показалось, что он не расслышал.
— Что ты говоришь?
Саманта сглотнула ком в горле и повторила:
— Ты.
— Что я?
— Ты отец моих детей.
Повисло гробовое молчание. Джек снял очки.
— Не знаю зачем, но ты меня обманываешь, — неожиданно грубо сказал он.
Будь что будет! Отступать теперь некуда. Саманта выдержала его грозный взгляд и уверенно выпалила: