– Аллё, Саша, вы еще здесь?
– Да нет, Маша, я у себя. У себя на рабочем месте. Если вы не забыли, кому звонили.
– Не забыла. Саша… Саша, а вы женаты? Железнов слегка усмехнулся:
– Очень принципиальный вопрос для замужней женщины. Сколько вашим детям, Маша?
– Одиннадцать и четыре.
– Мальчик и девочка?
– Нет, девочка и мальчик.
– Маша, а вы любите своего мужа?
– Мы вместе – много-много лет. Познакомились в Брюсселе, в центре Европы…
– Брюссель в центре Европы? – не удержался Железнов. – Ну, надо же! Не знал…
– Все было очень романтично. Я у него – первая. Он не знает других женщин…
– Конкретный ответ и, главное, честный. Вы не ответили. Это нехорошо, не отвечать на поставленные вопросы.
– Саша, ну, конечно же, по-своему я его люблю. Он очень умный, очень образованный, очень любит меня и детей…
– По-своему. И давно… по-своему?
– Не буду отвечать на этот вопрос.
– По существу, вы ответили.
– Саша, я не знаю, почему я вам все это рассказываю. Ни один человек на Земле не знает об этом.
– Маша, когда-нибудь вы сами поймете, почему.
– А вы знаете?
– Догадываюсь. Хотя у меня есть два варианта, один мне нравится, другой – нет, – Железнов решил уйти от обсуждения этой темы. – Так чем вы занимаетесь, надеюсь, вы не экстрасенс, не парапсихолог и не выходите в астрал…
– Не скажу! – в интонации Маши Железнов услышал больше азарта, чем твердости. – Пока не выясню одну вещь, не скажу.
– Про себя?
– Но точно – не тем, что вы перечислили. А что, были проблемы? Странный перечень.
– Были. В прошлом… давно, – Железнов усмехнулся, – в моей жизни была одна очень красивая женщина, у которой главным и единственным хобби был мониторинг моей жизни. Выражалось это в «где был?» и «что делал?», а после честных и искренних ответов типа «всю ночь торчал на ВЦ, обсчитывал три варианта по методу преобразования Фурье» – выслушивал комментарий: «Я чувствую, что ты там не был…» Хотя я действительно был на ВЦ и действительно всю ночь считал варианты по методу Фурье. Перфокарты не обманывают.
– Простите, что?
– Перфокарты… А-а, извините, это парафраз одного из рассказов Бредбэри «Перфокарты не обсуждают». Так вот, в конце концов, она довела меня до фразы: «Если ты всё чувствуешь – зачем спрашиваешь?», после чего исчезла из моей жизни. Навсегда. С тех пор я не люблю «чувствующих» женщин.
– Это была ваша жена?
– Да, и я ей очень благодарен.
– Вы – ей? – Маша искренне удивилась. – Почему?
– Да потому, что благодаря ей я точно понял, чего я в этой жизни не хочу.
– Интересная позиция. Саша, а как звучит ваша фамилия? Я хочу написать вам.