Он сел за стол в углу. Один из официантов бросился к нему и начал объяснять, что стол уже кем-то зарезервирован.
— Ну теперь он будет мой, — отрезал Мориба.
Официант пристально посмотрел на него и отошел. Мориба ждал примерно минут пять, пока не вернулся Джузеппе. Его сопровождал коренастый мужчина с бородкой и в темных очках. И тут же за его спиной выросли двое мускулистых телохранителей. Пино Астоли сначала уставился на пришельца, а затем его лицо расплылось в широкой улыбке.
— Мне не верится, что это ты, — захихикал он.
Мориба холодно посмотрел на Джузеппе.
— Исчезни, — приказал он ему, — и захвати с собой этих громил.
Все трое посмотрели на Астоли, и тот нетерпеливым движением руки дал знать, чтобы они убрались, добавив:
— Этого джентльмена я хорошо знаю.
— Джентльмен, — проворчал Джузеппе с отвращением, но поспешил за приятелями.
— Так, Великий Мориба в Риме, — сказал босс подпольного мира, лишь слегка улыбнувшись. — И что же ты намерен здесь делать?
— Я бы хотел взять на себя твое дело, — без предисловия начал Мориба.
Астоли подумал, что ослышался.
— Не беспокойся, ты не будешь безработным, — заверил его Мориба. — Мне нужны девочки, много девочек. Я знаю, что ты хватаешь молоденьких, которые приезжают в Рим, чтобы сделать карьеру в кино, но вместо этого попадают на улицу. Это, дружище, бессмысленное расточительство. Я могу их продать по хорошей цене, по той, о которой ты и мечтать не мог.
— Я вполне доволен и тем, что у нас сейчас имеется, — нахмурился Астоли.
— Ну а я — нет! — подчеркнуто возразил Мориба. — Вспомни-ка, сколько платили арабы за белую девушку, прежде всего за блондинку? Саламба со всеми своими полезными ископаемыми, которые открыли там американцы, не имеет столько, сколько получила бы за одну ночь. Там мальчики платят вдвое больше, чем на Среднем Востоке.
— Очень интересно, — сказал равнодушно Астоли. — Но ты, похоже, забыл, что для Саламба ты — никто.
— Я сохранил все связи. У тебя есть девочки, а у меня клиенты. Естественно, ты будешь получать свою долю. Ты сам убедишься, какой я щедрый. Подумай-ка, ведь гораздо легче вылавливать девочек, чем находить клиентов, которые есть у меня.
Они долго смотрели друг на друга, затем Астоли встал.
— Я подумаю об этом и дам тебе знать о своем решении, — сказал он.
— Не думай слишком долго, — предупредил Мориба. — Ты найдешь меня в отеле «Хасслер».
— Я и представить себе не мог, что ты остановишься в лучшей гостинице города.
Пино Астоли собрался уже уходить, но Мориба схватил его за рукав.
— Ты все еще дружишь с красивой француженкой? Как ее звали-то? Моника Дюбуффе, не так ли? Было бы жаль, если бы с ней что-либо случилось. Ты так не думаешь?