. значительно упрочилась и расширилась. Вместе с Цезарионом она короновалась на царство в Египте и на Кипре, провозгласила себя Королевой Королей (
Queen of Kings). Ее дети от Марка Антония получили во владение Мидию, Парфию, Киренаику, Ливию, Сирию и другие провинции.
Между тем, в Риме поведение Марка Антония сочли возмутительным. Октавиан (63 до н.э. – 19), родной брат законной жены Антония, объявил его человеком низкой морали, прелюбодеем и изменником. Сенат несколько раз предлагал Марку Антонию вернуться в Рим, однако он не подчинился. Более того, по наущению К. Антоний провозгласил ее сына Цезариона законным наследником Цезаря.
Потерявший терпение Октавиан начал против отступника военные действия. 2 сентября 31 до н.э. римский флот нанес сокрушительное поражение Марку Антонию в битве при мысе Акциум. В августе 30 до н.э. римляне вторглись в Египет и начали стремительно продвигаться к Александрии. Марк Антоний получил ложное донесение, что К. погибла. Потрясенный потерей, он покончил с собой, бросившись грудью на меч. Лишившись надежной опоры, К. вновь прибегла к испытанной тактике. Она решила покорить Октавиана женскими чарами. Но Октавиан устоял перед уловками увядающей, почти сорокалетней красавицы. К. ожидала участь рабыни, которую будут возить по улицам Рима, как трофей. Гордая царица предпочла смерть. 12 августа 30 до н. э. К. лишила себя жизни с помощью неизвестного яда. Согласно широко распространенной легенде, орудием самоубийства была ядовитая гадюка-аспид.
К. вошла в историю, как классический образец роковой женщины эпохи эллинизма. На протяжении двух с лишним тысяч лет не прекращаются споры по поводу ее внешности. Единственным более или менее достоверным изображением К. считается мраморный бюст, найденный при раскопках Мавританской Цезареи (Шершел в Алжире). Однако, он создан уже после смерти К. и однозначно не идентифицирован. По мнению ряда исследователей, К. вовсе не была идеальной красавицей. Французский философ Паскаль остроумно заметил, что: «если бы нос Клеопатры был покороче, вся человеческая история пошла бы по-другому».
Деяния К. описаны в трудах многих историков древности (Hegesippus. Historiae; Macrobius. Saturnalia; Lucan. Bellum civile; Pliny. Naturalis historia; Orosius Historiae adversus paganos; Plutarch. Parallel Lives и др.). Ее личность и судьба постоянно привлекали писателей, художников, кинематографистов. В литературе: У. Шекспир, Д. Драйден, Б. Шоу и др.; стихи А. Пушкина, А. Блока, В. Брюсова, А. Ахматовой и др. В живописи: Тьеполо, Рубенс, Д. Сартен и др.; в музыке: Гендель, Граун, Массне и др. В кино и на телевидении образ