...
Гравиплатформа приехала в тот же самый отсек, в котором Сашка очнулся вместе с джамшутами. Платформа проехала клетки, в которых они сидели, и, завернув за угол, поехала дальше вглубь отсека, после чего остановилась у такой же одиноко стоящей клетки. Сашка подошел к клетке - и чуть не сел. В клетке сидел, глядя на него умно-грустным глазами, крокодил. Даже не так - 'крокодил Гена'.
- Твою мать... Крокодил... - слова сами вырвались от перебора эмоций.
- И твою мать также, обезьяна - привстав и учтиво поклонившись, ответит 'крокодил'.
- Ты.. кто...?
- БарХаш. Имя у меня такое. А еще гулгра. Вы нас так называете. Ну а сами мы себя называем Избранным народом Аш-Камази. Впрочем, тебе это, наверное, неинтересно, да и мне на голодный желудок распинаться не хочется. Ты еду привез? Передавай.
На деревянных ногах подойдя к клетке Сашка стал механически передавать через прутья контейнеры с гравиплатформы. Мысли вихрем крутились в голове.
Вот что такое 'гулгра'. И понятно, что ремонтники не особо желали лишний раз кормить 'Гену' - кто знает, что ему взбредет в голову - возьмет да оттяпает конечности.
Тем временем 'крокодил' вскрыв контейнеры, быстро умял содержимое и высосал жидкость из пакета. Повернувшись, он спросил:
- Ты можешь попросить, чтобы еду привозили дважды в день?
- Теперь это моя обязанность кормить тебя. Два раза в сутки.
- О! И за какой проступок тебя так наказали? - Слова 'крокодила' стали сопровождаться свистом.
- В рабстве я, у капитана этого корабля. Похитили с планеты, очнулся - на шее ошейник, бьющий разрядом, И Кнарп, сказавший что мы его рабы...
- Ты сказал - 'мы'? Тебя не одного похитили?
- Нет. Всего двенадцать человек. Я и мои наемные работники. Вот только всех их взяли в абордажники, а меня оставили в рабах...
- Не расстраивайся. - 'Крокодил' уселся на пол - еще неизвестно кому повезло больше, тебе или им. Абордажники - это 'мясо'. Гибель среди них доходит обычно до четверти от всего состава. Бывает, что и все гибнут. Впрочем, что это все о грустном. Расскажи лучше о себе. Если, конечно, у тебя есть время.
- Времени - полно. Мне дано два задания - ухмыльнулся Сашка - Кормить тебя два раза в сутки, и не отвлекать и не попадаться на глаза инженеру и его техникам.
...
БарХаш оказался очень интересным собеседником. Как оказалось, он был ученый-ксенолог, и всю свою жизнь посвятил изучению различных форм негуманоидной разумной жизни. Жил в Свободных Мирах Армарры, трудился в местном университете. История, как он оказался в клетке на этом корабле, заслуживала бы её экранизации Голливудом.