- Ты ... никогда так не говорил со мной - МейЛи выдавливала слово за словом. - Я ... хочу стать матерью семейства. И карапузов хочу. Только не пойму - мы что, втроем жить будем?
- Как втроем?.. - поперхнулся Кнарп, - Кто третий?
- Аш. С ним-то что делать? Вначале ты собирался продать его арварцам, потом галифатцам. А теперь что? - МейЛи была в ступоре.
- Аш???? Забудь, детка. Думаешь, я просто так расщедрился? Готов просто так освободить его из рабства и поделиться долей моего корабля? Думаю, к концу ремонта, максимум к концу перелета Аша не станет. Нет, это не то о чем ты подумала. Он сам загнется. Жаль, конечно, в Галифате за такую голову денег дали бы ой как немало. Ну да ладно. Терять надо тоже уметь. Главное сейчас - выбраться из этой задницы.
...
В корабельной рубке сидели все три человека, выжившие после прошедшей катастрофы - Кнарп, МейЛи, и Сашка.
- Аш,- сказал Кнарп - Ты видишь, что корабль практически уничтожен. Оживить его ни я ни МейЛи не можем. Ни поодиночке, ни вместе. Ты единственный ремонтник на корабле. Заставить тебя чинить корабль я конечно могу. Но у тебя нет соответствующих баз для ремонта. Да и сеть у тебя 'Техник', а тут явно нужен спец с инженерной. Да, базы, хоть и нелицензия, у меня есть, плох тот капитан что не держит такую заначку под свой корабль. Беда в том, что учить их - займет наверное год. У нас нет года. Несколько месяцев - и мы сдохнем. На честном слове держится система жизнеобеспечения, искусственная гравитация есть только в нескольких отсеках. Если откажут - мы задохнемся. Но если все будет работать исправно и ничего не случится - мы просто сдохнем с голода. Запасов картриджей для пищевых синтезаторов на год точно не хватит, даже одному.
- И к чему Вы это говорите, капитан?
- У меня к тебе предложение. У меня есть особая нейросеть, с ее помощью ты сможешь изучить все необходимые базы буквально за неделю. Неделя на изучение - и тогда за два-три месяца можно провести ремонт нашей птички. А тогда и выбраться отсюда можно. Я как капитан и МейЛи как навигатор вполне справимся с управлением. Не впервой...
- Почему я?
- Скажу тебе новость. Твой реальный интеллект не имеет ничего общего с записанным у тебя в ФИП. У тебя самый высокий уровень интеллекта - 202, а не 135. Почему тебе так прописали в ФИП? Ну хотел я продать тебя подороже, чтобы с командой не делиться, есть такой грех. К тому же какие-то ремонтные базы у тебя уже стоят.
- А какой мне интерес в этом?
- Ты что, не хочешь выбраться отсюда?
- Я свободу хочу.
- О! Так вот мое предложение. Первое, ты получаешь свободу. Второе..