...
На экране в пилотской кабине 'Араката' отображался трюм, заставленный стандартными транспортировочными контейнерами. Контейнеры стояли с два этажа, образуя ряды, разделенные неширокими проходами. Сейчас паук просто семенил по этим проходам, ничего там интересного не было, просто Сашка хотел убедиться, что в трюме отсутствуют охранные турели вроде той, что чуть не угробила их недавно. Проходя 'змейкой' через все проходы, дроид прошел уже почти половину трюма. Вот очередной ряд пройден, и дроид заворачивает за него. Картина за пройденным рядом контейнеров резко отличалась от предыдущих видов - в центре трюма, вместо двух рядов с контейнерами, стоял космический корабль, класса 'эскорт', межсистемник, производства Конфедерации Делус, судя по виду, новенький, только со сборочной фабрики, хоть прямо сейчас садись в него и лети.
- Священный Урш.!.. - пробормотала МейЛи. - Срочно возвращаемся!
Сашка и сам понял, что такая находка кардинально меняет расклад - появилась реальная возможность выбраться отсюда. Обратно на 'Ахту' они летели в полном молчании.
...
Снова в корабельной рубке сидели три человека.
- Аш, - начал Кнарп. - Нужно расчистить эскорту выход из трюма. Это первоочередная задача. Все остальное подождет.
- А затем-то что?
- А затем мы с МейЛи отправимся за помощью, а ты продолжишь ремонт 'Атхи'.
- А почему бы всем не выбраться? - с недоверием спросил Сашка.
- Потому что эскорт двухместный корабль. Места там больше нет, все гипердрайв сожрал. Поэтому улететь могут только двое. Вот и смотри. У меня регистрация на Бирже Наемников. МейЛи пилотирует. Ты ремонтируешь. Вроде все ясно. Я не смогу чинить корабль, ты не сможешь зафрахтовать транспорт и нанять на бирже новую команду. Пилотировать, кстати, ты тоже толком не можешь. Чего же тут непонятного? Ты достаешь эскорт, мы отправляемся на Биржу Наемников, нанимаем транспорт и через семь, максимум десять дней возвращаемся обратно, с новыми техниками и дроидами. Подбираем груз из трюмов транспорта, доремонтируем 'Атху' - и обратно, в обжитые миры. Продадим груз - и делай что хочешь. Можешь, кстати, домой вернуться, подскажу в какую систему тебе лететь. Но - после, все после...
Сашка слушал Кнарпа, и, несмотря на полную логичность его слов, чувствовал, что тот его в чем-то капитально обманывает - слишком честными были его глаза когда он говорил. МейЛи, сидевшая рядом с Кнарпом, все время молчала.
- Хорошо, - согласился Сашка, - по прибытию в обжитые миры ты скажешь мне, как вернуться обратно домой. Под протокол?
- Да не вопрос - радость прямо лучилась из Кнарпа.