Джеймс принял решение и стал действовать в соответствии с ним.
— Как я понимаю, ваш папаша не был отличным парнем?
— Нет, но это не важно. Он умер.
Джеймс Квинлан изучил ее дело вдоль и поперек. Ему оставалось только поймать ее. Теперь он ее нашел, заполучил… но она явно на грани срыва. Не хватало еще иметь на руках сумасшедшую! Сьюзен Брэйнерд нужна ему в здравом уме и твердой памяти. Он заговорил очень мягко, голосом, движениями и всем своим видом выражая спокойствие, неторопливость.
— Вы же знаете, что это невозможно.
— Да, я понимаю, но это все равно был его голос. — Она потерла ладонями плечи, словно ей было холодно, и не мигая уставилась на телефон. Ждала, что покойный отец позвонит ей снова? Она выглядела перепуганной до полусмерти, но, пожалуй, больше всего она казалась просто растерянной.
— И что же он говорил? Ну, тот тип, что напомнил вам покойного отца?
— Это был мой отец. Его голос я ни с кем не спутаю. — Она стала потирать плечи еще сильнее. — Он сказал, что идет — что скоро он будет со мной и обо всем позаботится.
— Позаботится? О чем?
— Обо мне. Он придет, чтобы позаботиться обо мне, — У вас есть бренди? Ее голова дернулась.
— Бренди? — Она усмехнулась, потом засмеялась тихо, хрипло, но это все же был смех. — Это как раз то, что тетя потихоньку подливает в мой чай с того самого момента, как я здесь появилась. Да, я пила бренди, но уверяю вас, что и без него я бы не достала из чулана метлу и не вылетела бы на ней в окно.
— Уже хорошо. И на том спасибо. — Квинлан выбросил вперед руку. — Меня зовут Джеймс Квинлан.
Салли опустила взгляд: у него была сильная загорелая рука, покрытая тонкими темными волосками, с длинными пальцами и ухоженными ногтями. Очень аккуратная рука. Это не руки художника, как у Амабель, но явно руки способного человека. Не такие, как руки Скотта. Но тем не менее ей не хотелось обмениваться рукопожатием с Квинланом. Не хотелось, чтобы он увидел ее руки и понял, в каком она состоянии. Но выбора не было.
Она пожала ему руку и в тот же миг выдернула свою.
— Меня зовут Салли Сент-Джон. Я приехала в Коув, чтобы навестить тетю Амабель Порди.
Сент-Джон. Она всего лишь вернулась к девичьей фамилии.
— Да, я встретил ее в магазине лучшего в мире мороженого. Если судить по ее виду, я бы скорее подумал, что ваша тетя живет в таборе, танцует в шали, а по ночам предсказывает судьбу, сидя у костра.
Салли снова попыталась рассмеяться.
— Когда я впервые вошла в этот дом, то подумала то же самое. В последний раз я видела тетю, когда мне было семь лет. Я так и ждала, что она вот-вот извлечет откуда-то из складок юбки колоду карт Таро, но, к счастью, она этого не сделала.