Перед коттеджем собралось по меньшей мере человек тридцать стариков. Все они были вооружены. Преподобный Хэл Ворхиз выступил вперед и крикнул:
— Бросайте оружие, Квинлан, или мы убьем женщин!
Ладно, черт побери, хорошо хоть это старичье не пристрелило их в ту же секунду, как только они вышли на порог коттеджа Амабель. Вся эта бравада насчет того, что лучше быть застреленным, чем поджаренным, — все это чушь собачья. Никто не хочет умирать. Теперь у них есть в запасе какое-то время — по крайней мере Квинлан молился, чтобы это оказалось так. Он кивнул Кори. Та швырнула «зиг-зауэр» в направлении Хэла Ворхиза, и пистолет шлепнулся прямо у ног «преподобного».
— Хорошо. Теперь положите этого ненормального на землю и Амабель рядом с ним. Нам плевать, что с ним станет. Он — паразит, низкий предатель и ничего больше. Это он настроил Амабель против нас. А теперь, вы четверо — вперед, пойдете с нами.
— Мы что, отправляемся в церковь на проповедь, ваше преподобие? — Лучше заткнитесь, Квинлан, — буркнул Ханкер Доусон.
— В ближайшие пять минут прибудет вертолет с группой захвата, Хэл! — Квинлан опустил Сент-Джона на землю, положив его в самую середину клумбы с нарциссами Амабель. — Мы позвонили из дома доктора Спайвера в портледский офис ФБР. Скоро сюда прибудут и представители шерифа Маунтбэнка.
На самом, деле представители шерифа должны были быть здесь уже давным-давно. Куда, к дьяволу, они подевались?
Гас Эйснер ответил на его незаданный вопрос:
— О представителях шерифа мы уже позаботились. Идите, не задерживайтесь. Мы не хотим больше тратить время. Насчет вертолета вы, конечно, наврали, но это и не важно. К тому времени, когда объявятся федералы, вас уже не будет.
— Неужели вы думаете, что вам это так просто сойдет с рук? — воскликнула Салли. — И не надейтесь! Вы хоть сами-то понимаете, что делаете?
— Посмотрите на нас, Салли, — раздался голос Шерри Ворхиз, — только взгляните на этих милых почтенных стариков. Мы же мухи не обидим, правда? Кто станет с нами возиться? Да им здесь и делать нечего. Мы пригласим их всех попробовать лучшее в мире мороженое.
— Сейчас дело зашло гораздо дальше, чем вы думаете. — Салли выступила немного вперед. Преподобный Ворхиз незамедлительно вскинул ружье. — Послушайте, что я вам скажу, — продолжала Салли. — Всем известно, что Джеймс и еще два агента ФБР находятся в Коуве. Вас засекут. Кроме того, полиция вскроет все могилы на кладбище и обнаружит, что там лежат все те люди, что были объявлены пропавшими без вести за последние три года. Все кончено. Прошу вас, отнеситесь к этому разумно, подумайте хорошенько. Оставьте вашу сумасшедшую затею.