– Бедняга, – выдохнула Элли.
– Так ему и надо, – добавила Кирки.
Элли забралась по ржавым перегородкам кабины как по ступенькам, и очутилась на крыше:
– Я быстро!
Света от инженерной палочки было достаточно, чтобы отыскать нужный люк на корпусе. Отточенными умелыми движениями, используя специальный полуавтоматический портативный резак, Элли удалила заклепки с обшивки, и, потянув на себя за специальное ушко в углублении, плавно вынула по направляющим из недр корпуса корабля небольшой цилиндрический блок.
– Ну как там? – Кирки стояла всё там же, у кабины раздавленного пилота, на цыпочках, пытаясь разглядеть, что же делает её новая подруга.
– Почти всё! – Элли сняла защитную клемму с цилиндра и обнажила сердечник – сигарообразный антигравитационный модуль для калибровки подъемной силы, которая обеспечивает балансировку корабля при вертикальном взлете и посадке. Схемы и узлы модуля были в отличном состоянии, так что не было ни единого сомнения, что он полностью функционален.
– Аааааа! – Элли поскользнулась на мокрой после дождя обшивке и почти сорвалась в гадкое болото. Зеленый фонарик, играючи подпрыгнув несколько раз, скатился вдоль изгиба реактивной турбины и упал в воду. Элли поднялась на колени, пододвинулась к краю корпуса и посмотрела вниз.
– Дуку Саб Лафхай! – Масу Аминчи уже успела отсоединить крюк от шасси бомбардировщика, а Споук вовсю крутил ручку механических винтов, медленно разворачивая Авион в сторону девочек.
– Ты чего? – Кирки одной ногой встала на штурвал, точнее на торчащий обрубок, который от него остался, и вытянулась как кошка, чтобы увидеть, что происходит наверху.
Элли словно ошпарили кипятком.
Там внизу, в мутной тине, подсвеченной зеленым светом, что-то зашевелилось. А потом это что-то встало в полный рост, показавшись из воды. Топтун! Скрюченное животное с наросшим панцире-видным горбом, перепонками между пальцев и жабрами на шее – в нем с большой натяжкой можно было узнать человека. Мелкие и острые глаза-бусины устрашающе блестели во тьме.
Кирки не могла его видеть. В этот самый момент, видимо проснувшись от крика Элли, протяжно застонав, зарычал и зашевелился раздавленный в кабине пилот. Кирки ошарашенно перевела взгляд в кабину. Её голова и голова пилота, которую тот уже успел приподнять, оказались друг напротив друга. Зажатый, но живой, топтун дернулся и зашипел, раскрыв огромную на всё лицо, полную острых зубов, пасть, которая неестественно разделила надвое всю его голову. Кто-то больно схватил Кирки внизу за ногу и сильно дернул так, что она, ударившись о ствол дерева, кубарем упала вниз в воду.