— Спасибо, — бормочу я.
Я постаралась. После нескольких дней жизни в штанах для йоги и с красными от слез пятнами на лице, сегодня вечером я побаловала себя откисанием в ванной, тщательно нанесла побольше макияжа, надела черное платье в пол без бретелек и колье на шею.
Он представляет меня рядом стоящему мужчине.
— Бриэль, это мой босс, мистер Голдстейн. Бриэль — мой старый друг.
Я пожимаю руку мужчине, в уме прокручивая то, как Кирби произнес фразу «старый друг».
— Позволь взять тебе чего-нибудь выпить, — предлагает Кирби. — Какая сливовая штуковина тебе нравится?
— Персиковая, а не сливовая, — мое лицо краснеет, когда я понимаю, что любовь к персиковому ликеру вдохновила меня на стоп-слово.
— Точно, — говорит он, делая знак бармену.
Мистер Голдстейн подается вперед, чтобы прошептать:
— Это бесплатный бар. Я надеюсь, что вы не поддались на его уловку.
Я хихикаю, заверяя его, что хорошо ознакомлена с дешевыми трюками Кирби.
Как только мы получаем свои напитки, я позволяю Кирби увести меня и представить различным мужчинам и женщинам, с которыми он работает. Моя способность вести светскую беседу не работает. Я ловлю себя на том, что способна едва кивнуть и односложно ответить. Прежняя я уже раздавала бы визитные карточки и использовала бы вечер в качестве рабочего процесса. Я просто не в настроении общаться, и уже начинаю думать, что выйти сегодня вечером было ужасной идеей.
Я отвожу Кирби в сторону, когда он уже третий раз направляется к бару.
— Прости, но я уже собираюсь уходить.
— Правда? Уже?
Я киваю.
— Да, прости. Я просто не в настроении встречаться с таким количеством людей сегодня вечером.
Он кивает, словно понимает.
— Хорошо. Я вызову тебе такси.
— Спасибо, — я рада, что он не пытается уговорить меня остаться.
— Только есть один человек, которому я хочу тебя представить.
Я собираюсь отказаться, когда мои глаза встречаются со взглядом Хейла. Его темные глаза прикованы ко мне, и дрожь проходит по моему телу.
Святое дерьмо! Как он узнал, что я здесь?
Кирби кладет свою руку мне на плечо.
— Бриэль, это мой сосед по квартире, Кэмерон.
Вся почва уходит у меня из-под ног.
Хейл, или Кэмерон, или кем бы он ни был, идет ко мне так, словно владеет мной. Он выглядит умопомрачительно красиво в своем черном смокинге, чисто-белой рубашке и отлично завязанном шелковом галстуке-бабочке. Галстук, если я хорошо его знаю, вероятней всего, позже будет использован для связывания рук какой-нибудь бедной девочки.
Мои колени ослабевают, и ликер, который я пила сегодня вечером, яростно бурлит в животе.