— Куда ж без этого, — Первый усмехнулся. — Понятное дело, не все, кто от Древнейших бежит, невинны, как дитя в колыбели. Иногда такие козлища попадаются — сам бы вздернул на ближайшем суку. Но у нас тут великие дела затеваются, без золотишка не обойтись. И хватка купеческая тоже не помешает.
— Откровенно, — оценил Ясень.
— Ну, так ведь и ты не дурак. Сам бы сообразил.
— Ты уверен, что я на твоей стороне?
— А я клятв от тебя не требую. Ты пораскинь мозгами и сам себе ответь, где твое место — здесь или там. Спроси, например, что красавица твоя думает…
«Знает, куда бить, сволочь», — подумал Ясень, а вслух сказал:
— Почему она от родни сбежала? Я спрашивал, но вижу — ей неприятно.
— Обычная история, — хозяин поморщился. — Для Древнейших обычная, я имею в виду. В замках у них такая грызня, что клочки летят. А у Ястребов и подавно. Наследников целый выводок, чуть что — клюют друг друга по темечку. Вот и ее чуть не заклевали. Братец постарался. Обида у него с детства на нее, что ли. В общем, не знаю подробностей. Ты прав, не любит она про это рассказывать.
— А зачем ты ее в город посылал? Опасно же, ее до сих пор ищут.
— Про это пока не будем. Может, в свое время узнаешь. Если останешься.
— Можно подумать, я сейчас могу встать и спокойно к тропе вернуться. Пойду себе вниз, а мне только ручкой помашут.
— Ну, как бы тебе ответить…
— Вот-вот, и я о том же. Слушай, а давай я прямо спрошу. Вот, предположим, останусь я. И что тогда? Чего ты от меня хочешь? Я ведь не алхимик и даже не купец с золотишком.
— Не прибедняйся, — хозяин хмыкнул. — Думаешь, у нас много таких, кто без всякого зелья сюда поднимется? Я, да вот ты еще появился.
— В проводники меня, что ли?
— Нет, — Первый покачал головой. — Людей ты водить не будешь, это я тебе сразу скажу. Потому как не знаю толком, что у вас там с рудой приключилось. Обычно она манит, зовет. Ну, или грозит, пугает. Но чтобы прямо вот так взбесилась? Такое редко бывает. Может, потому что тебя почуяла? С этим разобраться бы надо. А для тебя и другие дела найдутся.
— Да уж, не сомневаюсь, — Ясень поднялся. — Ну, я пойду?
— Ступай. Еще увидимся.
Ясень вышел во двор, где его дожидалась Тайя.
— Ну как? — спросила она.
— Поговорили. Интересный он тип, ваш Первый. Мы с ним, выходит, почти земляки. Я рядом с тем городишком вырос, где его это самое…
— Белый Стан, — кивнула она. — Я его хорошо запомнила.
— А ты-то откуда?
— Помнишь, я тебе рассказывала, как меня незнакомец спас? Это ведь там и было. Как раз, когда солнце плакало.
— Так, погоди. Это что ж получается, мы все трое там едва не столкнулись?