В этот момент отворилась дверь, и на пороге возникли те, кого я ожидал здесь увидеть меньше всего. Малышка из благородного рода, телохранитель и опекунша. Действительно, странно — я был уверен, что они выберут дорогую гостиницу у причала.
Заметив меня, телохранитель резко остановился и — видимо, уже по привычке — схватился за рукоятку меча. Я вздохнул, еще раз глотнул из кружки и закусил сухариком. Мне, по большому счету, было начхать на его проблемы. Не нравится — может валить на все четыре стороны света.
Меченосец, похоже, так и собрался сделать. Он что-то шепнул старой даме, указывая на выход, но та его не послушала. Качнула головой и величественно двинулась к стойке. Телохранитель сделал кислую мину и вместе с девчонкой потопал следом. Кстати, багажа у них не было. То есть, вообще — ни сумки, ни чемодана. Я еще на борту обратил на это внимание. Как будто решение о поездке они приняли за минуту до старта и сразу кинулись на корабль. Так бывает, когда люди от кого-то бегут…
— Нам нужна комната, — сказала старая опекунша.
Хозяин, захлопав от удивления глазами, пролепетал:
— Сожалею, леди, свободных нет. Горячая пора нынче…
— А вы поищите, любезный, — от ее голоса пиво в кружке, как мне почудилось, стало покрываться ледком. — Ваши старания мы оплатим, само собой разумеется.
— Я… это… — вякнул трактирщик. — Извольте подождать, леди!
Он кликнул помощницу, чтобы та его подменила, а сам, откинув замызганный полог, ушел в пристройку. Опекунша же, обернувшись ко мне, проскрипела:
— Приятного аппетита, сударь.
Я чуть не подавился сухариком. Кое-как проглотил и ответил:
— Благодарю вас, леди.
— Вы тоже остановились в этом… гм… заведении?
— Нет, леди. Просто зашел поужинать. Коротаю время до вечера.
— До вечера? А потом? Прошу простить, если мой вопрос покажется вам бестактным…
— Ну, что вы. А место на ночь я уже подыскал, если вы об этом.
Строго говоря, я не погрешил против истины. Просто опустил некоторые незначительные детали. Например, о том, что речь идет отнюдь не о комнате в уютной гостинице, где утром можно спокойно спуститься к завтраку.
Дама, похоже, намеревалась продолжить расспросы, но не успела. Дверь распахнулась снова, и в проем шагнул здоровенный тип — бритый наголо и в кожаной безрукавке вместо рубахи. Меч у вошедшего был укреплен за спиной, а на левой скуле вытравлен знак — две короткие косые полоски, черная и желтая. Цвета ястребиного глаза.
Он усмехнулся, оглядев посетителей, и посторонился. В трактир вошел еще один Ястреб — но уже не просто боец, а самый что ни на есть коренной представитель рода. Аристократ в неведомо каком поколении — длинные волосы, холеная кожа, почти не тронутая загаром, задранный подбородок. Пластинчатая кираса из живого металла с родовым гербом на груди. И взгляд, под которым ощущаешь себя, в лучшем случае, тлей капустной.