Перевожу дыхание. Оглядываюсь вокруг.
Пол залит кровью, повсюду трупы — всего, пожалуй, с дюжину наберется. Отрубленная голова закатилась под лавку. Кто-то блюет в углу. Двое селян тихонько, по стеночке крадутся к двери.
Длинноволосый аристократ, который не участвовал в драке, стоит напротив меня. Он бледен, но сохраняет хладнокровие. Меч вытаскивать не спешит.
Я вытираю свой клинок, который постепенно тускнеет, и спрашиваю:
— Ну, что? Продолжим беседу?
Вообще-то, исходя из логики последних событий, мне следует его просто прикончить — без долгих объяснений и разговоров. Я даже начинаю поднимать меч, но рука вдруг наливается тяжестью, и волной накатывает усталость. Как будто судьба мне шепчет: «Хватит, ты сделал уже достаточно». Ну, что же, я привык к ее странностям. Главное — сейчас этот хлыщ не причинит девчонке вреда. А что будет в следующем цикле — уже не моя забота.
Он пятится и от двери бросает:
— Я запомню тебя. Найду и рассчитаюсь за все — кто бы ты ни был, человек или тварь из тени…
— Ага, удачи.
Сеанс окончен. Волшебный фонарь погас.
Я глянул на девочку. Она сидела под стойкой, сжавшись в комочек и прикрывая руками голову. Глаза открывать боялась. Ну, что ж, очень правильное решение. Опекунша лежала рядом в неестественной позе — похоже, при падении ударилась головой, и этого ей хватило. Отмучилась, в общем.
И что теперь?
Полог, закрывающий вход в пристройку, заколыхался. Я вздохнул и сказал:
— Выходи, хозяин.
Он молчал, затаившись. Пришлось прикрикнуть:
— Иди, говорю! Не трону.
Бочком, стараясь не глядеть в зал, трактирщик просеменил ко мне. Лицо его еще больше осунулось.
— Так, — сказал я. — Значит, первое — нужен плащ…
— А?..
Я отвесил ему затрещину. Смачно, от всей души.
— Слушай меня, ты, лапоть. Будешь делать, что я скажу…
— Да как же это, сударь! — запричитал он вдруг тонким голосом. — Как же мне теперь, скажите на милость? Трактир-то… И стража ведь шкуру снимет…
— Ну-ка, смотри сюда! — я полез в кошелек. — Знаешь, на сколько это потянет?
Он если и не знал, то догадывался — по выражению лица было видно. Камешек у меня на ладони заманчиво отсвечивал рубиново-красным.
— Хватит на десяток твоих клоповников. И от стражи откупишься двадцать раз. Будет твой, если сделаешь все, как надо. А иначе — голову отверну. Это ясно?
— Да, господин…
— Видишь вот ее? — я кивнул на малышку, которая по-прежнему дрожала под стойкой. — Сейчас ты принесешь плащ. Ну, или накидку, чтобы ее укутать. Это первое. Второе — фиалковый взвар, покрепче. Напоить ее. Третье — чистую рубаху мне. Четвертое — лошадь к черному ходу. Три минуты тебе. Пошел!