— Далеко пойдет, — прокомментировала девушка. — Крепкая голова. То ли кость толстая, то ли сотрясать нечего…
В конце концов, шум и толкучка вывели медведя из благодушного настроения, и торг огласился возмущенным ревом, поддержанным и псом, которому в очередной раз отдавили лапу. Совместные усилия звериных глоток очистили небольшое пространство вокруг путешественников, но воспользоваться долгожданной свободой те не успели.
— ОГРАБИЛИ!!! — истошный визг легко перекрыл привычный шум торга. — УБИЛИ!!! ПО МИРУ ПУСТИЛИ!!!
Визжал огромный бородатый торговец пирогами, крепко державший давешнего мальчишку за руку с зажатым в ней куском какой-то твердой субстанции крайне неприятного цвета.
Из толпы снова нарисовались уже виденные гостями мордовороты:
— Ты почто ребенка обижаешь? — вопросил один из них, поправляя картуз.
— А тебе какое дело? — заорал купец, за спиной которого возник дюжий приказчик с дубинкой.
— Не понял… — протянул мордоворот. — Ту на кого батон крошишь, толстопузый?
— Дяденька, отпусти братика, — откуда-то вынырнула крохотная девчушка в обносках. — Он больше не будет!
Рука торговца ухватила новую жертву, а к первому приказчику присоединился второй. Пыл мордоворотов несколько поугас.
Девушка на медведе криво усмехнулась и направила животное к спорщикам.
— Что за шум, а драки нет? — поинтересовалась она.
— Сейчас будет, — отреагировал мордоворот.
— Не будет, — не согласилась наездница. — Правда, Потапыч.
Медведь коротким рыком подтвердил правоту хозяйки.
— Отпусти детей! — приказала девушка торговцу.
— Сбегут же! — взвыл тот.
— Не сбегут! — отрезала пятнистая. — А попробуют, Симка, — она кивнула на пса, — мигом догонит. И съест. Или прикопает, чтобы потом съесть. Вы, — ее палец уперся в мордоворотов, — тоже останьтесь.
— А мы то чё? — забормотал старший, опасливо косясь на пса. — Мы это, за детишек заступаемся…
— А убытки кто возмещать будет? — вскрикнул торговец.
— Какие убытки? — девушка изогнула бровь.
— Вот! — пирожник потряс отобранной у воришки добычей. — Пирог украл!
— Это пирог? — изумилась девушка. — Дай глянуть!
С брезгливым видом покрутила многострадальный предмет спора в руках, понюхала его, скривилась и сунула торговцу.
— Это что, можно есть? Тогда ешь!
Торговец набрал в грудь воздуха, но встретился глазами с медведем и тихо выдохнул.
— Так я того, — забормотал он. — Не голодный я… Недавно отобедал…
— Что происходит?
Новым действующим лицом оказался капитан городской стражи, безмерно удивленный тем, что успел не к шапочному разбору ситуации, а в самый разгар событий. До этого дня жители Бараньего Болота успевали наказать преступника задолго до появления должностных лиц.