Тут к моему уху склонился Бондин и сказал:
— Он Николас Полярный. Он и правда волшебник Рождества и Нового года.
— Откуда он взялся тогда? — возмутилась я в полный голос.
— Как это откуда? — возмутился в ответ Николай. — Как и все — от мамы с папой.
— Ну-ну. Интересно, и кто они? Зима и Мороз?
— Зачем? — удивился Николай. — То есть отец — он был Дед Мороз, по-вашему. У нас работа по наследству передается. А мама была просто ведьма… И я вовсе не бессмертный. Просто гены у меня особые, в нашем роду живут лет пятьсот-шестьсот и холода не боятся.
Пожалуй, это самая потрясающая новость за эти двое суток. Что Дед Мороз существует.
— Ну не хотите же вы сказать, что вы подарки в полночь раздаете? — спросила я.
— Выборочно раздаю, да. Но основная моя работа вовсе не эта.
— А какая?
— Желания исполнять. Которые в Новый год загадывают.
— Правда? Ты умеешь исполнять желания? — воскликнула Орхидея.
Похоже, не только я тут не знаю всех подробностей жизни Санта-Клаусов.
— Да, умею. Я же говорил тебе об этом в самолете, — сказал Николай. — То есть, — он слегка смутился, — пытался сказать.
Так вот какую фразу он никак не мог договорить! И вовсе ничего неприличного!
Он понизил голос и сказал Орхидее:
— Хочешь, я и твое новогоднее желание исполню? Я могу найти его в своих записях.
Орхидея покраснела:
— Нет, не стоит беспокойства.
— Да мне только приятно будет. И потом, это же моя работа, — отвечал он.
— Не надо искать, — твердо сказала Орхидея.
И что она там поназагадывала? Хотя можно предположить, что. С ее-то романтизмом и одиночеством.
Я и сама в прошлый Новый год загадала — выйти в этом году замуж. Интересно, Николай исполнит это мое желание или нет? Может, спросить его?
В раздумьях я чуть не влетела в спину Николая, который вдруг замедлил шаг и стал оглядываться по сторонам. Он видит что-то в магическом мире? Я повернула кольцо и тоже поглядела кругом, но и в серебристом сиянии все оставалось таким же — пальмы, зелень, дорога.
А Николай пробормотал:
— Да где же они? — Поставил чемодан на землю, крикнул: — Хо-хо-хо! — и хлопнул в ладоши.
Через несколько секунд по кустарниково-пальмовым зарослям справа от дороги будто волна ветра прошла, раздался треск ветвей, и из кустов в воздух взмыли и притормозили перед нами, не опускаясь на асфальт, красные, расписанные золотом сани.
— Какая прелесть! — всплеснула руками Орхидея.
— Аэросани летние, прогулочные, — сказал Николай. — Вот они и прогуливались, а мы ждем их!
— И олени, может быть, будут? — с недоверием спросила я.
— Зачем? Олени нужны были в век лошадей, — сказал Николай. — А сейчас век техники. Правда, эти дурашки любят увязываться за мной, когда я еду подарки подкидывать. Летают вокруг и мешают нормально приземлиться.