— Пойдем, рыжий, — эхом отозвался кот.
Бондин рассмеялся.
— Сейчас, — сказал он, — только выключу запись.
Послышалось тихое звяканье. Надеюсь, мой шепот на записи не будет слышен! Не должен бы, я ведь снаружи стояла, далеко.
Бондин сказал:
— Вам придется повторить все, что вы мне только что рассказали, при Далии Георгиевне, чтобы я мог ее арестовать.
— При Далии Георгиевне! — ужаснулась Мелисса. — А запись тогда зачем?
— Ну, запись не может служить доказательством сама по себе. Она мне нужна для систематизации фактов.
— Но… повторять перед Далией Георгиевной… — пролепетала Мелисса.
Ой, они же сейчас в гостиную вернутся! И если я зайду с улицы, они тут же догадаются, что я могла подслушивать под окном!
Я быстро и бесшумно отступила от окна, а потом припустила во всю прыть в дом.
Вбежала в полутемную гостиную, освещенную только светом двух бра у стены, возле которой я до этого сидела. Над диванной спинкой виднелись две головы, и эти головы вовсю целовались.
Я промчалась мимо и шлепнулась в кресло под бра. Схватила журнал со стола, закрылась им и громко кашлянула. В это же время далеко в глубине дома послышался звук открывающейся двери, потом раздались шаги и голоса Мелиссы и Бондина.
— Вика? — раздался голос Орхидеи. — Ты давно здесь?
— Всегда здесь сидела, — как ни в чем не бывало ответила я, опуская журнал.
— Да? — конфузливо сказала Орхидея.
В этот момент в гостиную вошли Мелисса и Бондин с котом на руках.
— Разве ты не выходила? — Орхидея продолжала смущаться и, видимо, из-за этого никак не могла перестать меня допрашивать. — А мы тебя не видели.
— Еще бы, — сказала я. — Вы были так заняты… Игрой.
— Да, игра действительно очень… — пробормотал Николай. — Очень.
— Да, очень, — повторила за ним Орхидея.
Бондин поглядел на меня из-за стекол очков с подозрением — будто обо всем догадался. Да ну его. Вечно делает вид, что в курсе всего. Знаем мы его приемчики!
Бондин сказал, обращаясь скорее к Орхидее, чем ко мне:
— Кто-нибудь может наколдовать чего-нибудь съестного для голодного животного?
— Мя-я-у, — сказал кот.
Я давно уже выключила перстень, потому не поняла.
— Мяса, сырого, — перевел Бондин. И снял очки. Видимо, тоже устает все время глядеть на магическую реальность. Хотя и строит из себя ко всему привычного крутого магического служащего.
В мгновенье ока в руках у Орхидеи оказалась тарелочка с кусочками мяса. Кот нетерпеливо забарахтался в руках Бондина, инспектор спустил его на пол, и котяра вспрыгнул на столик, где Орхидея поставила тарелочку рядом с игровым полем.
Инспектор сказал: