— Обыщи его, вождь! — приказал он сокту.
Тот с рвением выполнил приказ.
Вскоре горка предметов, от которых лучше держаться подальше, громоздилась на земле. Люг, смысливший в магии побольше, чем император Карнагрии, оглядел их один за другим, три отложил в сторону, остальные забросал ветками, достал трут, кремень с кресалом.
Шотар по собственной инициативе скрутил руки и ноги чародея ремнями, третьим же обвязал голову, чтобы маг не выплюнул кляп.
— Я прихвачу одну из тварей! — сказал Люг, вскидывая на плечо труп.
Шотар поднял с земли связанного мага.
Их кони прибежали на свист хозяев. Но Фаргалу пришлось подержать жеребца сокта, пока тот пристраивал у него на шее тело монстра. Конь храпел, рвался, и только исполинская сила Фаргала помогла Люгу закончить дело. С магом было проще.
Дорога назад показалась легче и короче. Уже через час воины были в лагере.
Семеро мужчин собрались в палатке Шотара. Сам хозяин, царь, Бехер, Люг и два мага: Мескес и Бауран Семиглаз. Третий маг, Сабатонис, караулил снаружи: дело рискованное. Потому и избран шатер Шотара, а не царский.
Собственно, мужчин в шатре было восемь. Посередине, прямо на земле (ковер предусмотрительно убрали, чтобы не загадить), рядом с трупом убитой твари, привезенной соктом, валялся пойманный чародей. И свирепо пялился на своих мучителей.
Мескес начал с твари. Потыкал неизменной костяной палочкой, посыпал какой-то желтой дрянью, постучал ногтем по оскаленным острым зубам. Наконец задрал твари плащ, чтобы убедиться в отсутствии признаков пола.
— Нежить! — констатировал он.
И утратил к трупу интерес.
Темное лицо мага, с острым носом и черными, выкаченными — то ли от природы, то ли от волнения — глазами, заставило Мескеса задуматься.
Выпрямившись, он пропел заклинание, силой Яго возвращавшее змеелюдям-оборотням исконный облик.
Браслет на запястье Люга немедленно запульсировал.
— Ты уж нас совсем за тупиц считаешь! — проворчал сокт.
Маг не ответил. Он изучал пленника.
Наглядевшись сполна, Верховный чародей повернулся к Баурану.
— Да? — спросил Мескес.
— Определенно! — согласился Семиглаз.
Мескес взялся за кисть одной из связанных рук
колдуна.
— Я для верности переломал ему пальцы! — сказал Фаргал.
— Дело прошлое, государь! Он их уже срастил!
— Каков! — покачал головой сокт. — Но мы повторим, раз ему понравилось!
— Ни к чему!
Мескес достал из кошеля две тонкие нити, перевязал ими пальцы колдуна, пошептал.
Маг задергался, замычал.
Шотар пнул его ногой.
— Лежать!
— Вот и хорошо! — промурлыкал Мескес. — Люг! Вынь-ка кляп у него изо рта!
— Не опасно? — осторожно спросил Бехер.