Шершень рванул копье на себя. Но его противник, выпустив повисшую на цепи секиру, успел схватить древко копья и выдернуть наконечник из раны раньше, чем лезвие разорвало мышцу.
Шершень, даже не пытаясь вырвать свое оружие из руки Медведя, отпустил копье, откатился в сторону и…
Двойная секира, к длине рукояти которой прибавилась длина цепи, взвилась в воздух и догнала его.
Изогнутое лезвие разрубило наплечник и на глубину локтя погрузилось в человеческое тело. Добивать Шершня не было нужды.
Медведь, не обращая никакого внимания на вопли зрителей, повернулся и, зажав ладонью рану на бедре, похромал в сторону ворот.
— А я-то надеялся, Медведь возглавит нашу партию! — разочарованно проговорил Стикс, гладиатор из западных карнигов.
Помощник Управителя посмотрел на Кэра.
— Иди-ка поищи Боса! — велел он. — Пусть сам подберет старшего для партии Зеленых!
Юноша рассчитывал посмотреть третью схватку, но спорить с Хар-Рудом не стоило.
Разочарованный, он отправился в помещение для раненых. Кэр рассчитывал найти Боса рядом с Кушога.
Но Боса там не было. Маленький лекарь накладывал повязку на раненую ногу Медведя. Бедро гладиатора было толще, чем туловище лекаря.
— Бос? — спросил юноша.
— Поищи у вольер! — пробасил Медведь. — Я видел, он отправился туда!
И верно, самериец нашел его там, в полном одиночестве, если не считать десятка хищных зверей в клетках. Гладиатор развлекался метанием ножа в деревянную стенку вольеры с грязным рассерженным львом.
Каждый раз, когда нож звонко ударял в дощатую перегородку, хищник злобно рычал. И норовил ухватить Боса лапой, когда тот извлекал из дерева нож.
Гладиатор рычал в ответ. Очень похоже.
Кэр обратил внимание на то, что все отметины, оставленные ножом, можно накрыть ладонью.
— Хар-Руд просил тебя подобрать старшего для партии Зеленых! — сказал юноша.
— Что? — удивился гладиатор. — Неужели Медведь не завалил Шершня?
— Он его убил, — сказал Кэр. — Но сам ранен.
— Сильно? — тяжелый клинок звонко ударил в сухое дерево. — Сильно ранен?
— Шершень проткнул ему бедро. И что-то с левым боком! Можешь спросить у лекаря.
— Ушел сам? — Бос выдернул нож, ловко увернувшись от широкой лапы с выпущенными когтями.
— Сам!
— Тогда будет драться! — уверенно заявил эгерини.
«Бум!» — нож глубоко вошел в доску.
— Готов спорить на шесть монет!
Кэр пожал плечами:
— У меня нет денег!
— Могу занять!
— Не надо!
Бос выдернул нож, сунул его в чехол, похлопал юношу по плечу:
— Ладно! Пойдем взглянем, как Гаргалон метелит Крючника!
Они поспели к самому окончанию схватки.
Победил, вопреки прогнозу, Крючник. Гаргалона с разрубленной грудью унесли с Арены. Рабы быстро засыпали кровь свежим песком.