Нет таких доспехов, что защищают с головы до ног. Всегда найдется щель для острия иглы. «Скорпион» — это острие иглы! Он сам отыщет уязвимое место, если ты сроднишься с ним. Дай мечу волю, слушай, как он поет!
Клинок в руке Боса превратился в сверкающую на солнце вуаль.
— Вот так! На! Делай!
Он бросил меч Кэру.
И «скорпион» запел в руке самерийца.
— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? — сердито восклицал благородный Гагаран Шера, бегая вокруг своей жены.
Вардали, сложив белые руки под грудью, смотрела на мужа спокойно, терпеливо. Так смотрит опытный объездчик на брыкающуюся молодую лошадку.
Взгляд Гагарана зацепил полные груди жены. А поскольку сам он продолжал двигаться, голова его, с завитыми локонами, повернулась на четверть оборота. А потом — обратно. Выглядело забавно, и Вардали улыбнулась.
— Не надо преуменьшать свои возможности, мой дорогой! — промурлыкала она. — У тебя достаточно власти, мой Гагаран, чтобы сделать и не такое!
Шера слегка надулся от гордости. И повторил, уже менее возбужденно:
— Но, моя прелесть, он — царский гладиатор!
— Прежде всего он — очень милый красивый мальчик, который приглянулся нашей маленькой Ирдик!
— Красивый? — В глазах Гагарана мелькнул интерес.
«Ах ты, старый козел!» — подумала Вардали.
— Да, красивый! Но будь он даже уродлив, как… козел, ты все равно обязан это сделать! Да как тебе не совестно! — повысила она голос. — Отказывать малютке в такой мелочи?
— Очень трудно… — пробормотал Советник, сдаваясь.
— Притом, — продолжала Вардали, — он еще не гладиатор, только ученик, ни разу не был на Арене!
Об этом ей сообщил красавчик Ордаш, с которым карнитка провела неплохую ночь. Но стоит ли углубляться в детали?
— Ученик? — обрадовался Шера. — Что ж, это облегчает дело. Я попробую. Для Ирдик и для тебя, моя сладкая!
Глаза Гагарана замаслились. Он ловко ухватил жену за полные ягодицы и притянул к себе.
«Гляди-ка, делает вид, будто на что-то способен после прошлой ночи!» — подумала Вардали.
У нее хватало наушников среди домашней челяди.
А впрочем, можно попытаться. Дело того стоит.
— Ты — мой герой! — проворковала женщина, сбрасывая с плеч платье. — Ты мой Шера!
— Живая дорожка!
Бос указал на полосу шириной шага четыре, посыпанную песком. В конце ее возвышался щит в человеческий рост, с тремя грубо намалеванными красными пятнами размером с медную монету.
— Ты, — сказал гладиатор, — должен по моей команде как можно быстрее поразить то, что посредине!
Бос отошел в сторону и оперся на деревянную решетку.
— Пошел!
Сын вождя сорвался с места…
И Бос нажал на рычаг.