- Наблюдения - верны, выводы - не очень, но если тебе от этого легче, пусть я буду представителем охранной фирмы.
- Не легче. Кто ты?
- Уверен, что хочешь услышать. Обычно люди, после того, как узнают, чем я зарабатываю на жизнь, перестают со мной общаться. Не хотелось бы присовокуплять тебя к их числу.
- Неужели, наемный убийца? - шутливый тон, а внутри у Андрея все сжалось.
- Нет, будь это так, я все равно не признался бы.
- Ассенизатор?
- Почти. Близко, очень близко, и предыдущее предположение не лишено смысла...
- Ну... я даже не знаю...
- Я - палач, - Руслан внимательно смотрел на Андрея, наблюдая за произведенным эффектом.
- П... пала... - очередной глоток настоя из местных листьев застрял в горле. Палач! Они убивают людей за деньги! Преступников, не важно! Судья, прокурор, суд присяжных и исполнитель в одном лице! И он - телепат!!!
- Успокойся, ты не думал ничего о работе.
Андрей как раз в эту минуту лихорадочно соображал, не вспоминал ли он о своем расследовании.
- Ты читаешь мои мысли! - он хотел, чтобы голос звучал громко, но визгливые нотки таки прорезались в нем.
- Нет. Твое лицо. Это так явно написано на нем, - Руслан спокойно ел и наблюдал реакцию Андрея.
- Ты... это... это... возмутительно! - почему-то в голову, а затем на язык влезло именно это слово.
***
Я палач. Это имя, прозвище, профессия и проклятие. В некоторых устах - это ругательство. Я не обижаюсь. Это их право. Я почти не испытываю эмоций. Я палач, и этим все сказано.
Ненавидеть, любить - привилегия людей, остальных людей. Пользуйтесь. И пользуйтесь мной. Я - палач.
Есть профессия - проститутка. Посторонние люди используют тело женщины за деньги. Иногда мне кажется, что я и есть эта проститутка. Если бы я не заглушенные эмоции, то, наверное, мне было бы гадко...
Я вышел из посадочного катера. В моем путевом листе конечной точкой значилась Мера. Недавно колонизированная планета с пятитысячным населением.
Встречали двое. Один - совсем пожилой человек с огромными натруженными руками. Он, наверное, стеснялся своих рук, потому что постоянно прятал их за спину.
"Он работает руками, - взбрела в голову мысль, - а я..."
Вторым был молодой парень, почти юноша. Едва заметный пушок пробивался на пухлых, покрытых румянцем щеках. Возможно сын. Или внук.
Пожилой мужчина подошел ближе.
- Вы... палач? - он усиленно отводил глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Я молча кивнул.
- Меня зовут Михаил Волчек, - мужчина хотел, было протянуть руку, но вовремя отдернул ее и вновь спрятал ладони за спину. - Добро пожаловать на Меру.