– Они так и про шатуна говорят, и про Коллекционера, – фыркнул молодой. – А вот ты их видел когда-нибудь вообще?
– Первого нет, а вот второго… второго даже дважды! – признался ветеран.
– Да ну, скажешь тоже, – недоверчиво произнес юный спутник.
– Хочешь – верь, хочешь – не верь, – развел руками бывалый, – но так оно и было.
– Хочу, но верится с трудом, – усмехнулся молодой.
Они вошли внутрь, опасливо озираясь по сторонам.
– Ну и местечко… – пробормотал парень, качая головой. – Такое ощущение, что лучше снаружи переночевать, чем в таком.
– Ну и ночуй снаружи, – усмехнулся бывалый. – Я разве возражаю?
– А тебе, скажешь, тут не жутко?
– Мне вообще в Зоне жутко, но в закрытых пространствах почему-то спокойней себя чувствую, чем снаружи. Такая вот странная придурь. Мне крыша над головой о доме напоминает, о семье…
– Эх, был бы у нас с собой «трассер», – мечтательно произнес молодой, – можно было б вообще ничего не бояться!
– Да нет, это ты зря так думаешь, – усмехнулся бывалый.
– Это почему же?
– Да потому что в сумке «трассер» таскать толку нет. Это если ты на «калоше» будешь лететь со скоростью двадцать километров в час и выше – вот тогда только он и работает. Очень привередливая штуковина, очень.
– А ты откуда все это знаешь? – подозрительно нахмурился парень.
– Интересовался потому что, у знающих людей.
– Ладно, хватит с меня твоих баек на сегодня, – сказал молодой, снимая с плеч рюкзак. – То у тебя «трассер» от аномалий не спасает, то «губка» будущее не меняет… На фиг тогда они вообще нужны, эти артефакты?
– А по-твоему, нам их пришельцы в подарок оставили? – фыркнул бывалый. – Типа, чтобы мы с их помощью мир наш лучше сделали? Да черта с два! Они тут покуролесили да улетели, а это – всего лишь мусор после их пикника.
Парень лишь отмахнулся и спросил:
– Мы ж прямо тут заночуем, вглубь не пойдем?
– Погоди минутку. Я прошвырнусь-осмотрюсь, вдруг тут какая-то зараза засела в потемках? Не хочу, чтоб она нас покромсала, когда уснем.
– Договорились, – не стал спорить молодой и, опустившись на корточки, полез в боковой карман за сухарем. – Если что, кричи, живо прискачу!
Ветеран отрывисто кивнул и медленно пошел в глубь здания.
Шаг, другой, третий. Еще одна гайка укатилась прочь и канула среди хлама. Ветер гуляет по первому этажу, теребя капюшон и лаская русые волосы с проседью. Невиданная сила проломила потолок в нескольких местах, и через дыры видно было вечернее небо с тусклыми отметинами далеких звезд.
Ветеран озирался по сторонам, стараясь не упустить ни единой детали. Все это очень важно, от всего этого может зависеть его собственная жизнь и жизнь товарища, который, чертыхаясь, воюет с вечно заедающей «молнией» вещмешка.