– Надеюсь, ее послали?
– Как раз – нет. Сломя голову поехали со всеми своими лопатами, лейками, саженцами и рассадой. Сделали все, что нужно…
– А денег не получили, – догадалась Катерина. – И чем она объяснила?
– Тем, что опоздали.
– Ясно… Приехали не в три часа, а в две минуты четвертого.
– И вот еще что, – Тищенко доверительно снизил голос. – У нее есть рабы. И об этом все знают.
– Да бросьте! – На лице Катерины расползлась недоверчивая улыбка.
– Она мне не верит! – Виктор воздел руки и обескураженно уставился в потолок.
– Серьезно?
– По крайней мере, пара «Джамшутов» в ее усадьбе точно батрачат бесплатно. Она просто забрала у них паспорта. Я-то знаю, два месяца провел в ее доме. Да что там говорить, мусорщикам, и тем не хочет платить.
Катерина развернула к себе ноутбук.
– Давайте ваши эскизы.
Посмотрев интерьеры Тищенко, она ограничилась несколькими замечаниями и предложила поскорее закончить. Проводив архитектора и заперев за ним дверь, Катерина вернулась на кухню. Вентиляционная труба снова завыла. Спасаясь от этого воя, она решила немедленно поехать в гостиницу, но, выйдя на лестничную площадку, передумала и постучалась в десятую квартиру к соседке.
Зашаркали мягкие шажки, невидимая рука повернула задвижку, дверь распахнулась, и на пороге появилась Инна Михайловна. Она отвела Катерину в гостиную и посадила на большой старинный диван. Чай и прочее угощение привезла на сервировочном столике. И, как только села в кресло напротив, тут же спросила:
– Скажите, Катенька, уже известно, кто их убил?
Катерина взяла конфетку, но есть не стала, положила возле блюдца и, сделав деликатный глоток чаю, ответила:
– Нет, пока никого не нашли.
Инна Михайловна покачала головой и вытерла рукой слезящийся глаз.
– Тополиный пух для меня – сущее наказание.
– Теперь в аптеках продают много антигистаминных препаратов третьего поколения…
– Одно лечим, другое калечим, – вздохнула старуха и заинтересованно взглянула на Катерину. – Вы очень профессионально это сказали.
Та улыбнулась.
– Десять лет работы провизором дают о себе знать.
– Хорошо, что вы к нам прихали, будет, с кем посоветоваться. Надеюсь, после того, что случилось, вы не продадите эту квартиру?
Помедлив с ответом, Катерина словно взяла время подумать. И все же, спустя мгновение, твердо сказала:
– Нет, мы не собираемся ее продавать. Кстати, сегодня ко мне заходил участковый.
– Серьезный мужчина. – Заметила Инна Михайловна. – Мне он сразу понравился. С первого взгляда.
– Рабочих в квартире было не трое, а четверо. Один ушел раньше, поэтому остался в живых.