Спрашиваю: «Не получается?»
Отвечает: «Да я и не брался…»
Я – ему: «А говоришь, не выходит».
«Понимаешь, – говорит, – как в руки возьму эту пушку, даже сердце заходится, такой на меня страх нападает, высказать трудно».
Надо сказать, что друг у меня человек тертый. И на Колыме побывал, и в других местах… не столь отдаленных. В общем, и сидел он, и бедовал. А здесь: «Страшно мне… Бу-бу-бу… Приезжай…»
Приехал я. Сидит мой друг на кухне, напротив него – соседка, на вид лет шестьдесят. Старая, а пьет наравне с мужиком. Очень уважали ее на Таганке. Она там вроде колдуньи или гадалки была.
Сел я. На столе – наган. Друг говорит старухе: «Что скажешь?» Она подержала руку над пушкой и говорит: «Выбрось его…» Друг отвечает: «Что ж я дурак, деньги живые выбрасывать? Переделаю, продам, заработаю».
«Если не выбросишь, вся эта чернота, которая за наганом тянется, – на тебя перейдет. А может, и коньки отбросишь, – пообещала старуха. – Чтобы его очистить, нужен поп. Одна я с таким делом не справлюсь».
Я тогда подумал: «С наганом… К попу?..»
Перепугались мы страшно. Что ж с этим наганом было? Может, убийце какому принадлежал, а может, в ЧК в расстрелах участвовал. В общем, отдали мы его в переделку. А потом этот наган уехал в Тамбов.
Мой друг честно сказал покупателю: «Оружие черное, чтобы отмыть – в церковь сходи, пусть поп его очистить попробует».
Только я думаю, к попу тот мужик вряд ли пошел. Потому не для игрушек наган покупал.
Но самое интересное: месяца через три вспомнил я про то, как мой товарищ бубнил. Спрашиваю: «В чем было дело? Я даже перепугался тогда. Думаю, чертовщина какая-то».
Рябинин постучал по столу костяшками пальцев, затем поочередно взглянул на Катерину и Инну Михайловну и продолжил:
– Друг отвечает: «У меня в тот день губа верхняя повисла. Стала длиннее и как будто бы онемела».
Спрашиваю: «Почему?»
«Да, – говорит, – сам дурак… Я наган тот чертов к щеке приложил, чтобы зуб не болел. Случайно конечно. Губа сразу же опустилась».
Он потом долго губой шлепал. Хорошо, жив остался. Вот такая история.
Заговорившись, Рябинин вовсе забыл про чай.
– Горяченького? – спросила Инна Михайловна.
Яков Иванович взглянул на часы, отхлебнул из своей кружки и встал из-за стола.
– Поздно уже. Пойду. Спасибо за чай.
Они пошли провожать его со свечой. Открыв дверь, Инна Михайловна спросила Рябинина:
– Вам посветить на лестнице?
Он показал фонарик.
– Сам посвечу.
В тот момент, когда они собрались попрощаться, раздался истошный крик:
– Помоги-и-ите-е!
Участковый вытянул шею.
– Откуда кричали?!
Катерина сказала: