Настя медленно повернулась. Сначала она никого не увидела, а потом догадалась опустить взгляд и тогда разглядела прямо перед собой маленького человечка, одетого в синий спортивный костюм «Адидас». Ростом он был с трехлетнего ребенка. В руке коротышка сжимал пистолет.
* * *
— Так вы карлик? — удивленно и почему-то облегченно проговорила Настя.
Лицо коротышки гневно скривилось.
— Не называй меня карликом, девчонка! Мои способности выше человеческих! А теперь повернись и иди к парковке. И не вздумай со мной шутить — я работаю в цирке и могу попасть тебе в глаз с пятидесяти шагов!
Настя повернулась и медленно шагнула в сторону парковки.
— Вот так, — сказал коротышка. — Иди медленно и не делай резких движ…
Клинок светового меча со свистом рассек воздух, и пистолет выпал у коротышки из рук.
Мигель, нависнув сверху, схватил карлика за воротник олимпийки и поднял в воздух. Коротышка попытался пнуть противника ногой, но испанец отбил его ногу, а затем хорошенько встряхнул карлика. Поняв, что вырваться не удастся, тот замер, сложив руки на груди и повиснув в руке Мигеля, как пойманный заяц.
Настя быстро подняла с земли оба пистолета — свой и коротышки. Испанец холодно посмотрел карлику в лицо и пророкотал:
— Прислуживаешь Келлеру, полуэкс?
Карлик гневно скрипнул зубами.
— Я никому не прислуживаю, — сердито выпалил он. — Мы заключили временный союз.
— Вот как? «Временный союз». И за сколько ты ему продался?
— Я просто хочу немного заработать, долгожитель.
— Ты меня знаешь?
— О тебе все знают. И о тебе, и о девчонке. Келлер сбросил нам на мобилы ваши фотки.
— Зачем ему Настя?
— Кто знает. Келлер себе на уме. И уж нам-то, полуэксам, он точно ничего рассказывать не станет. Думаю, это как-то связано с головоломкой Чивера.
Мигель посмотрел на него с глубоким презрением.
— Если Келлер соберет головоломку, вам всем конец. Неужели ты этого не понимаешь?
— А вот это уж бабушка надвое сказала, — просипел коротышка. — Келлер не дурак и не самоубийца. Он соберет головоломку, поднакачается энергией и обретет власть над обычными людишками. Может, кому-то от этого и будет плохо, но точно не мне.
— Не любишь «простых» людей? — сухо осведомился Мигель. — Думаешь, ты устроен гораздо тоньше и сложнее? И все потому, что обладаешь парой-тройкой способностей?
Карлик фыркнул.
— У меня пара-тройка, а у них и того нет. Большинство людей — просто ничтожные алчные твари. Хуже животных.
— А ты сам-то кто? Не алчная тварь? Готов убить человека ради пачки паршивых денег.
Карлик хмуро посмотрел на испанца.
— Ты ведь знаешь, как тяжело нам жить среди таких верзил, как ты, — произнес он обиженно. — Кроме того, в стране кризис. У нас в цирке грядет сокращение, а у меня жена и трое детей. Ты, что ли, будешь их кормить, если я потеряю работу? Доброхот, блин!