Тот, что в меховой куртке, выставил перед собой меч и грозно проговорил:
— Я остановлю тебя, Чернокнижник!
Блондин усмехнулся и ответил с тем легким оттенком презрения, с каким вельможи разговаривают с чернью:
— Ты не сможешь остановить меня, бесоборец. Я сильнее тебя. Твой меч — ничто в сравнении с моей магией.
— Твоя магия не поможет тебе победить мою веру! — крикнул рыцарь-бесоборец.
Маша отхлебнула кофе и поморщилась — слишком сладкий. До тошноты. Телевизор она выключать не стала, потому что смотреть сказку, пусть даже страшную, намного приятнее, чем сидеть в тишине или слушать про катастрофы и жертвы.
Камера взяла крупный план блондина Чернокнижника. Колдун медленно приближался, насмешливо глядя в камеру. На мгновение Маше показалось, что он смотрит ей прямо в глаза. И не просто смотрит, а видит ее. Но она тряхнула головой и прогнала наваждение.
Маша уже приготовилась вникнуть в сюжет, но тут случилось нечто неожиданное. Остроносая физиономия Чернокнижника не остановилась, наткнувшись на объектив невидимой кинокамеры. Она продолжила свой путь и, натянув поверхность экрана, как полиэтилен, выпятилась с поверхности телеэкрана наружу.
Маша поперхнулась кофе. Два темных глаза уставились на нее, а рот растянулся в безобразной улыбке.
Пальцы Маши ослабли от ужаса, чашка со стуком грохнулась на пол. А Чернокнижник продолжил выбираться из телевизора, не спуская с девушки пристального, злого и насмешливого взгляда. Вслед за бледным лицом из экрана выступили его плечи и грудь. Потом высунулась рука с растопыренными пальцами. Затем вторая. Пальцы, свесившись с экрана вниз, вцепились в ворсистый ковер и подтянули за собой все тело.
Маша хрипло вскрикнула и поднялась с кресла, но ноги ее ослабли, она покачнулась, теряя равновесие, и судорожно ухватилась рукой за спинку кресла. Тем временем Чернокнижник целиком выбрался из телевизора и выпрямился в полный рост.
— Добрый вечер, Маша! — приветливо проговорил он. — Меня зовут Игорь Келлер. Вам было скучно в этой глуши, и я решил составить вам компанию.
У Маши закружилась голова, в глазах потемнело. Она покачнулась и, лишившись чувств, рухнула на пол, прямо на лужицу разлившегося по ковру кофе.
2
Когда Маша снова открыла глаза, то обнаружила, что лежит на траве, а вокруг нее — темный предутренний лес. Трудно было сказать, сколько времени прошло с того момента, как она потеряла сознание. Но казалось, что довольно много.
Приподняв голову, девушка увидела, что ее окружают три высокие темные фигуры. Страх на мгновение сковал ее, но Маша, сделав над собой усилие, села, разлепила губы и спросила: