Настя не раз размышляла, что было бы, если б она взяла в руки настоящий меч. И не просто меч, а какой-нибудь легендарный — вроде того серебряного меча, который хранился в Музее Востока. Изменил бы этот клинок ее суть? Сделал бы более воинственной? Или подарил бы ощущение полной свободы?
Размышляя об этом и сейчас, Настя уловила краем глаза, что из папки, лежащей на коленях Анны, выпал листок. Настя нагнулась и подняла его. Хотела уже отдать сестре, но задержала взгляд на изображении. Этот листок был фотороботом какого-то человека. Обычное, размытое и весьма условное изображение из разряда «Их разыскивает милиция».
— Кто это? — спросила Настя, разглядывая портрет.
Анна покосилась на листок и ответила:
— Пару дней назад два мужика устроили в ресторане драку. Разбили витрину и все такое. Потом оба исчезли.
— Завели на них дело?
— Да нет. Фоторобот этот давно пора выбросить. Не знаю, что он тут делает.
Настя все еще задумчиво смотрела на портрет. Лицо казалось ей знакомым. Это было изображение лысоватого толстяка с большими, выпуклыми, как у филина, глазами. Насте вдруг показалось чрезвычайно важным вспомнить это лицо. Откуда она его знает? В голове завертелось слово «кулон». Что-то было связано с этим словом. Но что?
В голове у Насти запульсировала боль. Она поморщилась и потерла виски кончиками пальцев.
— Где тебя высадить? — спросила Анна.
— Где удобнее, — сипло проговорила Настя. — Можешь прямо тут.
Она не без удовольствия сунула листок обратно в папку.
— Что, не понравился? — усмехнулась Анна. — А на работе мне приходится встречаться с такими каждый день. Кстати, насчет подработки. Ты, кажется, собиралась мыть полы в богатых квартирах? И как у тебя с этим?
— Пока никак, — ответила Настя. — На дворе кризис. Богатые научились мыть полы сами.
— Ну и хорошо, — неожиданно обрадовалась Анна. — Скажу тебе как старшая сестра: отдавай все время учебе, и тогда выйдет толк. А понадобятся деньги — обращайся ко мне.
Анна остановила «Мазду» у обочины, в двух шагах от университетского скверика.
— Будь осторожнее, Настя, — напутствовала она младшую сестру. — Москва становится слишком опасным городом. Сколько у тебя сегодня пар?
— Две, — ответила Настя, открывая дверцу машины.
— Если хочешь, я за тобой заеду, вместе пообедаем.
— Да нет, я потом сразу на тренировку.
— Ну, как скажешь.
Настя выбралась из машины и махнула Анне рукой. Вскоре «Мазда» сестры укатила прочь, а Настя, закинув спортивную сумку на плечо, побрела по асфальтовой дорожке. Перед глазами у нее снова встало лицо лупоглазого толстяка.