— Раз уж ты положил глаз на мои браслеты, придется попросить тебя об одолжении.
— Есть дело?
— Возможно. Хочу, чтобы ты помог мне с одним артефактом.
Глаза Джера хитро блеснули.
— Это и есть твоя большая кость?
— Нет, это блюдо для двоих. Я покажу тебе, как надо потрошить крупную рыбу.
— Звучит аппетитно, но в таком случае боюсь представить, что мне предстоит сделать.
— Ничего, если ты сам этого не захочешь.
— С чего бы такое благородство?
— Это не благородство, а здравый смысл. Что ты знаешь об искусстве эрилей?
— Магия рун? Ну… когда-то я… эээ… позаимствовал полный рунический круг у одного эриля. — Он неожиданно засмеялся. — Это была моя первая кража. Мне просто понравился медальон.
— Так ты, оказывается, обычный клептоман!
Мы расхохотались. Шутки о том, что Джер прикарманивает все, что плохо лежит, правдой не являлись, но для нашей троицы были традиционными. Я отметила себе на выходных черкнуть пару строк Аэлмару об освобождении Призрака.
— Так вот… Ты обращал внимание, что все амулеты наших магов созданы с помощью эрилей? Ты вообще задумывался, откуда берутся накопители и отражатели, которыми ты так любишь баловаться?
— Обычно из тайников других магов. Работают и ладно. — Джерласс облокотился на спинку стула и склонил голову набок, показывая, что готов выслушать мою лекцию.
— Эрили могут направлять магию в символы — руны — и заставлять их действовать. Так появились артефакты. Проблема в том, что эрили сами по себе довольно слабые маги. Чтобы создать по-настоящему мощную штуку, они работают вместе с адептами Ордена Анизара. Поэтому совет пристально следит за каждым чистокровным северянином, иначе несанкционированные артефакты могли бы сильно попортить им жизнь. С другой стороны, адепт, желающий сделать что-то подобное, обязан подать прошение на имя главы Ордена и дождаться его личного решения.
— То есть браслеты ты сделала в обход Абархама?
— Ну, должны же у меня быть какие-то плюшки за вредную работу. — Мне было приятно думать, что еще тогда я в чем-то обставила Орден. Вообще-то, поговаривают, что некоторые особо ушлые адепты, вхожие в магическую секту «Братство Дайре», нашли способ создавать артефакты в обход эрилей и соответственно Ордена. Сам принцип чем-то схож с магией северян, только для управления силой используются не руны, которые можно легко увидеть, а слова. То есть что-то вроде вербальных заклинаний. Вздор, скорее всего.
— Так ты хочешь, чтобы я помог смастерить какую-то игрушку? Есть знакомый эриль на примете?
— Есть. Но то, что я хочу сделать — не игрушка. Я не знаю, насколько это может быть опасно для нас всех.