– Очень красивые шахматы, но я не умею играть.
Он ведь рассчитывал, что я сделаю первый ход?
Гэбриел молчал. Я заметила, что его часто выдают движения губ, но сейчас его лицо было наполовину скрыто руками. Поскольку он ничего не говорил, я сосредоточилась на своих ощущениях. Связи между нами не было, но я почувствовала, что он ждет.
Немного погодя ангел взял мою руку и положил ее на пешку. Слоновая кость была прохладной и гладкой. Пространство вокруг тотчас завибрировало и взорвалось.
Я неслась через световой туннель, в конце которого виднелась та же доска. Фигуры обретали резкость, но я выталкивала их из своего сознания, пока не услышала, как Гэбриел просит меня посмотреть на них. Я подчинилась и, расслабившись, перестала рваться из туннеля.
Теперь я смотрела на нас с Гэбриелом. Я – та, из прошлого, – склонились над полем, расчерченным на клетки. Прикосновение к шахматной фигуре оживило мою память. Похоже, на это он и надеялся.
Гэбриел стоял на коленях у меня за спиной, его рука лежала на моей, и мы вместе двигали пешку по клеткам: вперед и по диагонали. Он объяснял правила, прижавшись своей щекой к моей, а я счастливо смеялась. Мы были на сеновале в конюшне. Внизу всхрапывали и вздыхали лошади. Доска стояла на тюках сена. Мы с Гэбриелом наслаждались моментом. В распахнутые ворота лился золотой солнечный свет. Я чувствовала, как в этом видении из прошлого меня наполняют радость и удовольствие.
По современным меркам на мне было надето слишком много всего: из-под нежно-голубого хлопкового платья с пышными рукавами выглядывала нижняя юбка. Но изменился только наряд, я же оставалась собой: то же лицо, те же волосы с теплым золотистым отливом.
Накрыв мою ладонь, Гэбриел терпеливо показывал, как ходит каждая фигура. Хотя я наблюдала со стороны, но чувствовала, как все внутри сжимается от его прикосновений. Гармонию нарушил внезапно раздавшийся грохот. Испуганная лошадь с громким ржанием встала на дыбы и ударила копытами по деревянной перегородке. Изображение раскололось, рассыпавшись на тысячу осколков. Оказалось, что воспоминание скрывалось от меня за стеклянной стеной – такое случилось впервые.
И снова я видела нас, склонившихся над тяжелой шахматной доской под старым развесистым дубом. Пожелтевшие листья тихо слетали с него и ложились у моих ног. Мы сидели друг против друга, раздумывая каждый над своим ходом. Я долго смотрела на доску, прежде чем решилась осторожно передвинуть белого коня. С насмешливой улыбкой Гэбриел тут же отправил в атаку своего слона и протянул мне мою поверженную фигуру. Закатив глаза, я притворно вздохнула. Тогда Гэбриел поставил коня и слона на место – наверное, чтобы показать, где я ошиблась.