— Граф, — обратился Николай к Бенкендорфу, — наведите справки, и выясните — нельзя ли сманить этого самого Кольта в Россию. Ну, и закупите у него револьверы, коль, Александр Павлович так хорошо отзывается об этом оружии.
— И еще, — продолжил Шумилин, — в Пруссии в этом году приняли на вооружение игольчатую винтовку системы Дрейзе с бумажным унитарным патроном и продольно — скользящим затвором. Она там сейчас сильно засекречена, но наша агентура в Пруссии могла бы добыть одну такую винтовку, и доставить ее в Россию. Именно эта винтовка в 1866 году поможет пруссакам разгромить австрийскую армию.
— Вот как? — сказал император, — значит, шурин моей супруги, король Фриц, всыпет как следует австрийскому императору Фердинанду… И из‑за чего у них там война‑то началась…
— Нет, — ответил Шумилин, — это не Фриц все устроил, а его младший брат Вилли — это который получил из рук императора Александра Павловича орден Великомученика и Победоносца Георгия за храбрость в сражении против Наполеона. И разобью пруссаки не Фердинанда Австрийского, а его младшего брата — императора Австро — Венгрии Франца — Иосифа. А из‑за чего… Давайте, Ваше величество, я расскажу вам потом все более подробно. Запомните только такую фамилию, как Бисмарк… Отто фон Бисмарк — Шёнхаузен.
— Я запомню эту фамилию, Александр Павлович, — сказал Николай, внимательно слушавший рассказ Шумилина. И насчет ружей Дрейзе, тоже постараюсь кое‑что придумать.
— Да, Ваше величество, ведь наше оружие, даже если мы его сюда и переправим, вряд ли можно будет у вас скопировать. Технически сложно, да и стоить оно будет бешеные деньги.
Пока между старшими шли деловые разговоры, молодежь на противоположном конце стола вели довольно легкомысленную беседу. Вадим с Денисом рассказывали цесаревичу Александру анекдоты из XXI века, естественно, те, которые можно было рассказывать в присутствии юной великой княжны. Адини не всегда понимала суть анекдотов из будущего, но ей нравились эти веселые молодые люди, так не похожие на ее современников.
Но слушая их, Адини одним глазом все время посматривала на Николая Сергеева. Она любовалась мужественным лицом своего избранника. Да — да, именно сейчас Адини поняла, что без ума от него. После сегодняшней демонстрации боевых искусств великая княжна увидела, что милый Николя — так она теперь про себя называла — настоящий воин, рыцарь, о которых писал в ее любимых романах, написанных английским писателем Вальтером Скоттом.
Николай, слушая беседу старших, нет — нет, да и поглядывал на красивую молодую девушку — дочь императора. Но, как в песне поется: «Первым делом, первым делом — самолеты…»