– Да благословит вас Господь, дитя моё! – растроганно сказал он.
А затем с той ободряющей улыбкой, которую так хорошо знали и очень любили все его пациенты, добавил:
– Да, пожалуй, глоточек этого эликсира будет полезен не только пациентам, но и самому доктору!
После этого Поллианна некоторое время сидела молча и думала, что же могут значить эти загадочные слова, но затем через дорогу перебежал бурундучок, и она напрочь всё забыла.
Доктор привёз Поллианну прямо к двери её дома, улыбнулся Нэнси, которая мела переднее крыльцо, и тотчас уехал прочь.
– Ах, как чудесно я прокатилась с доктором! – объявила малышка, взбегая по ступенькам. – Знаешь, Нэнси, он такой славный!
– Правда?
– Да! И я сказала ему, что больше всего на свете он должен радоваться тому, что он доктор!
– Что?! – не скрывая своего скептицизма, переспросила Нэнси. – Всю жизнь иметь дело с больными или, что ещё хуже, с симулянтами?!
Поллианна весело рассмеялась.
– Да! Он почти то же самое и сказал. Но даже и здесь можно радоваться. А ну-ка угадай!
Нэнси нахмурилась и крепко задумалась. Она считала, что, постоянно играя с Поллианной в её игру, добилась определённых успехов. Ей даже нравилось разгадывать предлагаемые Поллианной «шарады», как она их называла.
– О, я знаю! – весело сказала она. – Это то же самое, что ты сказала Миссис Сноу, только наоборот!
– Наоборот? – переспросила явно озадаченная Поллианна.
– Да. Ведь по-твоему, она может радоваться тому, что другие не мучаются так, как она, верно?
– Верно, – кивнула Поллианна.
– Ну, а доктор может радоваться тому, что он не мучается так, как его больные – ну, те, которых он лечит! – с торжествующим видом заключила Нэнси.
Теперь нахмурилась Поллианна.
– Ну, да, – согласилась она, – это одна из разгадок, но совсем не то, что я загадала. И потом, мне, честно говоря, не нравится, как это звучит. Ведь он же не может радоваться, когда кто-то болен, правда? Но ты, Нэнси, уже всё-таки хорошо играешь, хотя, бывает, и не по правилам, – вздохнув, заключилаона и пошла в дом.
Тётя сидела в гостиной.
– Что это за человек приезжал к нам во двор, Поллианна? – немного резко спросила она.
– Ах, тётя Полли, но ведь это же доктор Чилтон! А разве вы с ним не знакомы?
– Доктор Чилтон! Что ему здесь нужно?!
– Он привёз меня домой. Ах да, я отнесла Мистеру Пендлтону студень, и…
Мисс Полли тотчас подняла голову.
– Поллианна, он не подумал, что это от меня?
– Не беспокойтесь, тётя Полли. Я ему объяснила, что вы здесь ни при чём.
Лицо Мисс Полли сделалось пунцовым.
– Вы ему объяснили!
Уловив в её голосе явное недовольство, Поллианна удивлённо распахнула глаза.