– И всё-таки мне удалось с ним подружиться, Нэнси, – ответила она. – Хотя, как мне кажется, сначала он и вправду этого не хотел… Он ведь только сегодня признался мне, что одно время вообще не желал меня видеть, потому что я напоминаю ему что-то такое, что он хочет забыть! Но затем…
– А ну-ка, с этого места поподробнее! – живо перебила Нэнси. – Что-то здесь не чисто! Он сказал, что ты напоминаешь ему что-то такое, что он хочет забыть?
– Да, но затем…
– Постой, но что же это? Что он хочет забыть?
– Он мне не сказал. Что-то – и всё.
– Вот она, тайна! – с благоговейным трепетом прошептала Нэнси. – Теперь понятно, почему он вообще с вами водится. Ох, Мисс Поллианна! Да ведь это точь-в-точь как роман! Я ведь их столько прочла: и «Тайну Леди Мод», и «Утраченного наследника», и «Тайную жизнь»! И в каждом, в каждом из них было нечто подобное! Ах, святые угодники! Подумать только: прямо у вас под носом всё как в романе, а я об этом ничего не знаю! А теперь будьте же умницей, Мисс Поллианна, и расскажите мне всё по порядку! Не удивительно, что он к вам привязался, да, совсем не удивительно!
– Ах, но ведь никто ко мне не привязывался! – воскликнула Поллианна. – Я первая с ним заговорила. Он сначала не знал даже, кто я. А потом с ним случилось несчастье, и я, принеся ему студень, должна была объяснить, что тётя Полли здесь ни при чём. И тогда…
Нэнси вдруг вскочила и радостно стиснула руки:
– Ах, Мисс Поллианна, я знаю, я знаю, я знаю, я знаю! – восторженно твердила она.
Через минуту Нэнси снова присела рядом с Поллианной.
– Скажите мне… Нет, сначала подумайте хорошенько, а затем скажите прямо и честно, – с нескрываемым любопытством принялась расспрашивать она. – Он узнал, что вы – племянница Мисс Полли, и после этого… И после этого он решил, что ему вас лучше не видеть, ведь так? Правильно я говорю?
– Ну да. Я ведь только в прошлый раз рассказала ему, кто я, а он рассказал мне сегодня…
– Я так и думала, – с торжествующим видом сказала Нэнси. – А от себя Мисс Полли послать ему студень не пожелала, так ведь?
– Ну да.
– И вы ему сказали, что студень не от неё, верно?
– Ну, в общем, да. Я…
– А как только он услышал, что вы – её племянница, он сразу начал непонятно себя вести и восклицать что-то странное, правда? Ну, скажите же, Поллианна, так было дело?
– Ну да. В тот день, когда я принесла студень, он и вправду был какой-то не такой… как обычно… – задумчиво наморщив лобик, согласилась Поллианна.
Нэнси глубоко вздохнула.
– Тогда здесь думать больше нечего! А теперь слушай. Мистер Джон Пендлтон – это и есть давняя любовь нашей Мисс Полли! – торжественно объявила она, не забыв, однако, при этом оглянуться.