Капитан замолчал, а я поднял руку, желая задать мучающей меня вопрос. Конечно, после демонстрашки, с выстрелом в излишне инициативную голову, нарываться было страшновато. Но мы вроде как в вирте? Или нет?..
Дождавшись утвердительного кивка, вытягиваюсь в струнку:
— Начиная с какого момента, мы находимся в виртуале? Какие события в нашей памяти истинные, а какие — сценарные?
Бойцы «тринадцатой» притихли, переваривая вопрос и осознавая иллюзорность бытия.
Киборг поощрительно осклабился, бриллианты клыков засверкали на солнце.
— Хороший вопрос, капрал!
Вновь ропот в строю. Удивленный, где-то даже — завистливый.
— Да-да, в этой куче навоза система намыла целых три засохших кизяка. Хотя, как по мне — имел место явный технический сбой — техники сейчас вовсю нагружают виртсервер аппаратными тестами и апают прошивку нейрохаба. Хоть какая-то от вас польза — на пару микрон обновим учебное железо за счет Минобороны… Впрочем, мне откровенно понравилось как хрупкая девица бодро эвтанировала половину собственной команды включая непосредственного командира по экипажу…
Стоящая рядом Лера густо покраснела. Поймав мой удивленный взгляд шепнула по мыслесвязи — это у нее получалось куда лучшем чем у меня.
— Я с Ливией Круз поговорила… Она мне объяснила, почему нельзя живым попадать в плен к техноразумным. А ты… тебя рухнувшей стеной привалило! Одно плечо да голова торчали! Что?! Надо было бросить? Ты там как хрен на срамном месте маячил, а имплант уже верещал о приближении пары штурмовых ботов!
— Ну ты и приложила кирпичем… — подначил я оправдывающуюся девушку.
— Арматуриной! — поправила Лера, а потом осеклась и раздраженно рявкнула на ментальном канале — Да иди ты! Придурок! По мозгам ощутимо прилетело — болью прострелило от виска и до глаза. Ох, ё! Не об этом ли говорил Док? Жить нам будет весело, хотя и не долго…
Капитан тем временем продолжал.
— Канонически правильно поступил капрал Илья. Эвтанировал раненого бойца, проявил смекалку — следуя инструкция импланта произвел неполную разборку неавторизированного ИМПа и нештатно подорвал рабочую батарею. Тем самым уничтожил собственное тело и нанес легкие повреждения «Крысе». Отлично, капрал!
Здоровенный мужик — давнишний конкурент на первое место в строю — хмуро кивнул.
— Ну а конкретно по вопросу — нет, узнать не можете! Эта информация закрыта. Забудьте об играх, раз и навсегда. Живите так, как в последний раз. Все всерьез и по-взрослому. Теряя друзей — плачьте. Бейтесь — даже упав на колени. Умирая — прощайтесь навсегда.
Люди молчали — впитывая и проникаясь короткими, но пробирающими до самых пят установками. Даже девочки-сержанты подтянулись по стойке смирно. В их глазах сверкала гордость и торжество. Они — часть Флота! Бескомпромиссного, готового к исполнению долга и самопожертвованию. Плоть от плоти! Элита элит!