Первый залп, произведенный ими с дальней дистанции, снес модули локационной системы, вижу, как медленно кренится, распадаясь на части, высокая решетчатая вышка!
Еще из трех надстроек станции высекает гейзеры расплава.
Расходимся со звеном «Кондоров» на встречных курсах, разворачиваемся, вновь атакуем.
Даргиане разбегаются в разные стороны, спеша убраться с открытого пространства, но лишь немногие устремляются к кораблю Ушедших, большинство находит укрытия, ныряя в отверстия, прорезанные в обшивке станции.
Уцелевшие узлы противокосмической обороны переходят в режим заградительного огня, один из «Кондоров» внезапно получает критические повреждения и, хаотично вращаясь, врезается в станцию, превращается в сгусток пламени!
Мы с Лиори атакуем батарею плазмогенераторов. Работаем по уже проверенной схеме, — она сбивает энергетические щиты, я разряжаю импульсные орудия.
Есть! Снаряды прошили броню надстройки!
Внутренний взрыв взламывает укрепленную огневую точку. Раскаленные куски обшивки вспухают облаком, словно ворох подброшенных вверх багряных осенних листьев.
Среди даргиан начинается паника. Система их противокосмической обороны уничтожена. Что предпримут чужие?!
Нервы у даргиан окончательно сдали! Еще бы! Четыре безнаказанно кружащих над их головами истребителя — это смертный приговор!
Внезапно от корабля Ушедших отделяются эмглы. Они взмывают вверх и устремляются на нас!
— Фрида — работай! — Я рефлекторно отворачиваю в сторону, пытаюсь уйти от столкновения, но поздно, — эмгл стремительно догоняет, таранит мою машину, происходит взаимное уничтожение щитов, корпус истребителя плавится, я теряю управление, вижу, как во все стороны разлетаются клочья полупрозрачной, пронизанной прожилками энергий субстанции, затем сознание на миг гасит чудовищной силы удар.
* * *
От респауна меня спас тяжелый бронескафандр и защитные системы пилотажного ложемента.
Истребитель врезался в обшивку станции, недалеко от корабля Ушедших.
На медленно гаснущих экранах видно, как падают еще два «Кондора». Эмглы, подчиняясь приказу даргиан, пожертвовали собой, сбив наши машины!
Лишь Лиори удалось вырваться из-под стремительной атаки. Она уводит поврежденный «Кондор» в направлении необитаемых секторов, пытаясь оторваться от двух преследующих ее инопланетных существ.
Пробую пошевелиться. Приводы экипировки не повреждены. Ноют сломанные в схватке с Изгоем ребра, кровоточит прокушенная при ударе губа.
Корпус истребителя деформирован, корма смята, пришлось воспользоваться аварийным люком, расположенным в носовой части. Он открылся легко, но оказался тесноват для моей новой экипировки. Едва пролез.