— Юрген, как дела у тебя?! — перебегаю от укрытия к укрытию, бью короткими очередями, стараясь не подставляться под ответный огонь. Энергия расходуется быстрее, чем предполагалось.
— Застряли! — в ответе технолога чувствуется напряжение боя.
— Потери?
— Пропала связь с десятью бойцами! Понятия не имею, где они?! — зло отвечает Юрген.
— Прорывайся к точке возрождения, любой ценой! Разрушь ее, если не сможешь захватить!
Напоминание излишнее. Технолог и сам все прекрасно понимает.
Перебежка. Штабель заготовок, захлестнутый петлями тросов. Над головой проносятся дроны. Бью им вслед из ИПК. Два взрываются, остальные мгновенно переключаются на новую цель. Брызжет расплавленный металл. Ближайшие из даргиан замечают меня, тоже открывают огонь, высовываясь из пробоин в обшивке.
Неравенство сил чудовищное. Моя защита пульсирует, затем вдруг гаснет. Очереди импульсников хлещут со всех сторон. Выручает способность нормально двигаться, — бегу, что есть сил, нахожу укрытие метрах в двадцати от главного шлюза корабля Ушедших, перевожу дух.
Щелкает автоматика. В ход уже пошел неприкосновенный заряд микроядерных батарей. Накопители разряжены в хлам. На броне — множество раскаленных оспин. Левая рука двигается с трудом, повреждены активаторы. Боепитание одного ИПК нарушено. Но и я в долгу не остался. Над обшивкой станции, отмечая мой путь, расползается шлейф обломков, среди которых плывут тела работорговцев.
— Ральф, прикройте меня! — готовлюсь к решающему рывку.
Командир снайперской группы не отвечает. Что с Аароном — непонятно. Хаашей по-прежнему нигде не вижу.
На связь неожиданно выходит Фрида. Ее голос рвет участившееся дыхание.
— Андр, нас… осталось трое. Остальные… в ожидании респауна! Дронов мы сбили!
— Прикройте меня! — защитное поле, наконец, восстановилось, слабо обозначилось тусклой аурой. — Прорываюсь к шлюзу!
— Поняла!
Даргиане подбираются к моей позиции, пытаются окружить.
Я привстаю из-за укрытия, бью из правого ИПК, нещадно расходуя боекомплект.
Атака работорговцев захлебнулась. Многие поплатились за самоуверенность, вижу с десяток тел, удаляющихся от станции. За ними тянутся тонкие ниточки страховочных тросов. Остальные спешно прячутся, но их прореживает снайперский огонь с господствующих высот.
Мы бьемся на пределе сил за выживание, но я отчетливо понимаю: все усилия, все жертвы обернутся тщетой, если не захватить точку респауна на корабле Ушедших!
Второй ИПК отказал.
Импульсный автомат в руки, до шлюза — двадцать метров.
Бегу, что есть сил, уже не отвечая на огонь, даргиан.
* * *