Серьезно осложняет жизнь низкий процент кислорода. Периодически досаждают приступы головокружения и слабости.
Решено. Буду спускаться вниз.
* * *
Поглядывая по сторонам, приближаюсь к «тропе», — так я мысленно назвал нехитрое приспособление, и тут мне нереально везет!
Случайно зацепил взглядом нечто знакомое. Присмотрелся — и точно: мутно-сиреневый блик затаился среди нагромождения всякого хлама. Точно такой же отлив имеет моя броня!
Не раздумывая, совершаю короткое восхождение, цепляясь за связки провисших кабелей, рискуя сорваться, — руки дрожат от усталости.
Предо мной открывается устье неширокого тоннеля, а перед ним небольшая площадка, явно сооруженная из подручных средств. На ней возведено укрытие. Блик, что я заметил, отбрасывает перчатка.
«Человек?!» — отгибаю ржавый лист железа, и точно: за ним расположена лежка.
Присел на корточки, покачал головой. Видно, мужик был отчаянный, по мелочам не разменивался, поджидал тут солидную дичь. Крупнокалиберная «снайперка», добротная экипировка, заранее подготовленные пути отхода, но ведь не уберегся! Не знаю, успел ли выстрелить? Весь изрублен энергетическими разрядами. Броня не спасла. Почему-то мне сразу припомнились «поводыри». Подумалось, — только им под силу так искромсать. Да и лазерные лучи, судя по всему, били откуда-то сверху.
Многое мне по-прежнему непонятно. Вот я, отравившись токсичным туманом, получив смертельную дозу радиации, оказался в точке респауна полностью экипированным. Почему же тут тела медленно истлевают, в «полной боевой»? Или он НПС?
Одни догадки.
Броня очень похожа на мою. Отбрасываю сомнения, собираю трофеи. Минуту вожусь со шлемом — крепления шейного кольца заело. Наконец, снимаю его и тут же отворачиваюсь.
«Маньяки, млин!» — у меня сводит скулы. Первый раз, занимаясь сбором лута, чувствую себя распоследним мародером, осквернителем могил.
На меня ввалившимися глазницами смотрит человеческий череп, обрамленный слипшимися, длинными белокурыми волосами.
Девчонка?
Аккуратно положил череп рядом с телом, хотел просто развернуться и уйти, но опомнился.
Прав был Арбидо. Три года, проведенные в образе паладина, сильно повлияли на психику. Здесь не Хрустальная Сфера. И я уже не топовый игрок четыреста тридцатого уровня.
Присел, стараясь не смотреть на череп, взял в руки шлем.
Внутри ни намека на следы разложения или присохшую плоть. Мне даже легче стало. Выходит эти тела — не погибшие игроки? Просто мрачные детали дизайна?
Надел шлем. Автоматически щелкнули замки, провернулось шейное кольцо. Забрало из дымчато-тусклого стало прозрачным, промелькнуло несколько непонятных системных сообщений, раздалось шипение воздуха, моргнули и погасли индикаторы, расположенные по ободу.