— Проголодался?
Он трясет головой в ответ. Глаза горят.
Аарон для меня — сплошная загадка. Иду к автомату, покупаю ему несколько тубусов с пищевой пастой, выбираю на свой вкус.
Хааш проглатывает их жадно, вместе с обертками! Ближайшие андроиды из оцепления площади оборачиваются, услышав отчетливое клацанье зубов, но тут же теряют интерес к происходящему, заметив рабский ошейник.
Снимать его нельзя ни в коем случае. Обещанная мной свобода теперь под большим вопросом, но Аарон не протестует, ведет себя смирно, понуро следует за мной, не проявляя ответной агрессии к окружающим.
Вспоминаю инцидент с техниками. В той ситуации он проявил себя совершенно иначе.
Я видел его в рубке истребителя — гордый, независимый, уверенный в своих силах пилот. Неужели хааши еще и прирожденные актеры?
Не думаю. Скорее всего, он принял мою уловку за чистую монету, счел меня предателем и покорился своей судьбе?
Ладно. Доберемся до гостиницы, поговорим.
— Пошли, — я увлекаю его за собой в первую же радиальную улицу, ведущую от площади к периметру огромного зала.
В стенах, действительно, располагается множество овальных люков. Подле каждого красуется голографическая надпись. Я прочел их, покачал головой. Капсюльные отели нам не подходят.
Некоторое время пришлось потратить на поиски подходящего пристанища. Выбор пал на скромные «Меблированные отсеки Гардеана» — так гласил сотканный из света и воздуха рекламный блок.
Открываю скрипнувший люк, вхожу. Хаашу пришлось сгорбиться, чтобы не удариться головой.
Снова длинный коридор. По обе стороны одинаковые овальные двери. В дальнем конце рецепшен, — там уютно светит лампа. Хозяин, заметив хааша, тут же привстал, схватился за оружие.
Затылком чувствую обжигающее дыхание Аарона, на всякий случай предупреждаю его:
— Не лезь!
Уверенно иду к стойке.
Хааш сопит шумно и прерывисто. Он чувствует угрозу и готов ринуться в бой.
Я снова одергиваю его, вежливо обращаюсь к хозяину:
— Сколько берете за сутки?
— Двадцать кредитов.
— Но у входа указано, — десять!
— Скажи спасибо, что вообще пустил, — щека Гардеана нервно подергивается. — В «экзо» его притащил? — он смотрит поверх моего плеча на Аарона.
Пожимаю плечами, дав понять: «не твое дело».
— Ладно. Вот сотня, — я заметил вмонтированный в стену терминал, быстро перевел деньги, в ответ получил кривую усмешку и электронный ключ.
Внутри арендованного мной отсека опрятно и тепло. На полу мягкое пористое покрытие. Помещение небольшое, пятигранное, похоже на соту. В одном углу нехитрый гигиенический узел. У стены откидная койка, напротив терминал сети станции.