Хат покосился на командира, но не успел высказать свое мнение о гостеприимстве «шахтеров», как Карлос сунул ему в руки тяжелый баул и развернулся к снайперу:
— Хорошо стреляешь. Оптикой бликовал, правда, но попал точно. Правда, зачем эта показуха?
— Вы бы еще в мегафон с холма орали: «Я здесь!». Любой радиосигнал киборги пеленгуют и проверяют, кому это делать нечего. Мы не то, что в рацию, мы голосом громко не разговариваем!
— Но правила опознания задали вы. Мы лишь их выполнили, как было уговорено.
— Да?! А подождать еще лет двадцать не могли? С той поры уже все изменилось и не один раз! Будь моя воля…
Карлос улыбнулся и коротко ударил в живот снайперу. Посмотрел на замерших хозяев и придержал сползающую вниз худую фигуру:
— Кто еще недоволен нашим появлением? Давайте, чтобы сразу на берегу определиться. Потому что я домой и пешком дойду. Ребята помогут, доберемся. И никакие киборги нам помешать не смогут. Хоть одна группа, хоть несколько… Вот только понять хочется, прежде чем вас на три буквы послать: вы что, в своих подземных катакомбах совсем от страха рехнулись? От любой тени шарахаетесь, пискнуть из угла боитесь? А? Если так в гости ждете, зачем на сигнал отозвались и место назвали?
Лысый проводник демонстративно показал пустые ладони и проворчал:
— Ты еще не навоевался. Дикие всегда пытаются стрелять первыми, а потом удивляются, почему их гоняют с одного края пустошей к другому. Мы же сидим рядом с киборгами уже много лет. Мы знаем, как они действуют. И знаем, что любая ошибка может стоить жизни. Здесь, в подземельях, надо думать сначала. А потом хвататься за оружие.
— Вы слишком много думаете. И не двадцать лет, а намного больше, — отрезал Карлос. — Дикие получают оружие и снаряжение от Слепцов. Они вышибли из своего района шестеренки. А через год — и весь гадюшник подчистят. Как вы там этот разрушенный город называете? Пятно? Так вот — сотрут это Пятно с карты за ненадобностью.
— Ну-ну, — усмехнулся проводник, помогая подняться скрюченному мужчине. — Раз такой умный, зачем пожаловал? Катил бы себе дальше.
— Да легко. Мало того, и покачу. Раз вы по ошибке приглашение прислали. Ровер еще не так далеко, рация на прием выставлена. Отдам приказ на возвращение, оседлаем — и всего вам наилучшего… А вот это — по ветру развею. Потому как Слепцы ошиблись, когда посылку для вас готовили. Ведь вам это не нужно, не так ли?
Открыв сумку, землянин достал зеленый брикет в пластиковой упаковке. Показал, подкинул на ладони и убрал назад.
— Хватит, — неожиданно раздался звонкий голос с края платформы, слабо освещенной фонарями. — Что одни, что другие — лишь бы друг перед другом крутизной меряться… Вас ждут в Подгорном. Правда, мы давно уже не называем обогатительную подземную фабрику таким именем. Это — наш Дом. И мы возвращаемся Домой. Вместе с вами… Слепцы трое суток передавали на старых частотах просьбу о встрече. Мы подтвердили и вас встретили.