— Большой Маме. Ангар чист, периметр под контролем. Нужно твое присутствие.
— Насколько срочно? — женщина подалась вперед, поближе к микрофону.
— Я хочу выдать парням рацион, пусть пообедают. Могу и тебя угостить.
Обед? То есть командир отряда решил свернуть едва начатую операцию? И не хочет говорить о причинах на открытой волне?
— Хорошо, скоро буду. Не подстрелите меня ненароком.
— Принял. Всем постам, к нам в гости Большая Мама. Постарайтесь не перепутать с кем-нибудь…
Двухметровая фигура в теплой накидке быстро прошла мимо высоких контейнеров с расплывшейся маркировкой и остановилась рядом с мрачным бывшим сержантом. Покосившись на женщину, он пнул ловушку, в которой лежал истлевший труп непонятного зверя:
— Мук. Помесь мутировавшей крысы. Большая редкость в наших краях, кстати. Не любят они холод. Организованные стаи бродят ближе к экватору. Иногда нападают на подземные поселения. Но все же, их почти повывели везде. Слепцы так вообще, устраивали бесконечные облавы для белковых лабораторий.
— Не видела раньше. И что нам с них?
— Это фокус номер раз. Пошли смотреть второй.
Барг прошел чуть вперед и показал на остатки тела, перевязанное веревкой:
— В коллекторе нашли. Тут между складами развернутая сеть подземных коммуникаций.
— Его сожрали?
— Начали, но он подорвал гранату, чтобы не мучиться. Наверное, с какой-нибудь специальной начинкой. Поэтому мясо после смерти не тронули. По моим оценкам — и муку, и парню пришлось пролежать здесь лет пять. Вряд ли больше.
Брезгливо поморщившись, Люнна покосилась на застывших по периметру солдат и спросила:
— Значит, кроме двух найденных идиотов на складах были еще люди. Как это влияет на продолжение операции? Думаешь, ловушек понавтыкали?
— Это не человек. Я не думаю, что на Тупике за время двух войн могли появиться создания с клювом вместо зубов. Ну и там еще по мелочи разные вторичные признаки на теле.
Вытащив нож, женщина присела рядом с покойником и осторожно приподняла кусок истлевшей дыхательной маски на лице. Затем поворошила одежду и удивленно посмотрела на Берга. Тот развел руками и пояснил:
— Я могу рассказать, как было дело. Правда, это лишь домыслы. Но мне картинка кажется такой… Первыми на складах сидели остатки персонала, кто выжил при химической атаке. Затем они попытались пробиться к южным космодромам, где обещали организовать эвакуацию. Из отряда вернулись двое, оставили записи, сдохли. Так?
— Да, это что мы сумели обнаружить.
— Дальше. Жрать здесь зверью нечего, киборги не дошли. Поэтому стояли себе ангары, может изредка волки или еще кто забредал. А потом лет пять-шесть назад появились вот эти.