— То-то вы краба того расковыряли за секунды, в лет!
— Ты бы его еще к стволам привязал, вообще бы порадовались… Потому и подстрелили, что в упор молотили. Удрала бы скотина подальше — и только ледяную крошку выбивать. Я ведь смотрел, как ты из своей штуки ровер расстрелял. Дыры — с кулак. Мы так уже не можем.
Замолчавший было Кайри бесцеремонно влез в беседу, попытавшись одернуть старших:
— Вам больше говорить не о чем? Дела колонии — внутреннее дело! Чего языки распустили?
— О, да! Допуски, секретность и кары небесные за невыполнение приказа. Слушай, ты в самом деле думаешь, нас дома ждут? — восхитился старик, распахнув куртку и вытирая вспотевшую шею. — Я в колонии почти с ее основания. Застал… Кого только не успел за прожитые годы повидать. Разных: умных и глупых, хитрый и тупых, как мут. Но последнее время как-то у нас совсем весело стало: ни жратвы нормально, ни отдыха. Все бегом, все с надрывом, все под угрозой немедленного расстрела. Похоже, времена настоящих героев закончились. Одни уроды остались.
— Вот за это и сидел на каторге, — огрызнулся охранник и замолк, от греха подальше. Но старик не обратил внимание на злые слова. Похоже, прошлое для него давно умерло, обида на колонию перегорела, оставив внутри лишь пепел.
— Прибыли, — неожиданно притормозил один из проводников, осветив овальную дверь в стене. — Тебе сюда, остальные за мной.
— Остальные — наверху остались, — усмехнулся Карлос, трогая тяжелое колесо. — Парни со мной, я за ни отвечаю.
— У меня приказ доставить их в комнату отдыха, — попытался препираться киборг, но землянин уже крутанул запор и приоткрыл дверь. — Хотя, как хочешь. Только стул там один.
— На полу посидят, — закончил беседу мужчина, поправляя висящий на плече автомат. — Здоровее будут. Хат — посмотри, мы следом.
Выставив перед собой обрез, старик ловко юркнул в приоткрытую щель, чтобы через миг позвать остальных:
— Чисто!
Карлос сидел на привинченном к полу стуле посреди маленькой комнаты. Его команда расселась у задней стены, с интересом разглядывая слабо мерцавший квадратный экран напротив. Карикатурное лицо, больше похожее на слепленную из серых кусков теста маску, шевелило губами и шипело через пластиковую мембрану микрофона:
— Мы не причинили вреда твоему другу, которого называешь Базиль. Ты сможешь встретиться с ним. Но мы хотим предложить сделку.
— Сделку? Я слышал, вы купили мою голову у Диких. Странно, что у купленного на рынке раба спрашивают, хочет ли он поторговаться за свою жизнь.
— Ты — не раб. Мы лишь оплатили твою безопасность. Твою и Базиля. Чтобы вы добрались сюда живыми и здоровыми. Пустоши — не самое приятное место.