— Простите, парни…
Взрыв взметнул в воздух обломки стен, перемешав с землей крохотную группу защитников колонии и прорвавшийся внутрь штурмовой отряд. Вместе с собой ополченцы похоронили почти всех киборгов, координировавших последнюю атаку.
Прогремев когтями по пластиковым плитам, к Тириту примчал один из наблюдателей:
— Идут! Идут! Восемь штук осталось и половина — с поломками! Сильно их потрепали, ага… А сколько диких стай положили — не сосчитать!..
Вождь мутантов шагнул поближе к окну и внимательно посмотрел на ползущие сквозь дым силуэты. Шесть, семь… Точно — восемь железяк возвращается. Всего восемь. Все, что осталось от бывших хозяев укрытого в далеких развалинах гнезда. Половину пожгли ракетчики и вояки, так удачно заглянувшие в гости на днях. Еще неплохо по пластиковым корпусам прошлись людишки, посмевшие огрызаться огнем, вместо покорной сдачи на милость победителя. Отлично повоевали, кстати. И ведь тупые механизмы купились на ложь, поверили, что именно там, в подвалах спрятались остатки армии. Спрятались, чтобы перегруппироваться и отбить базу назад… Плевать на гору багровых тел рядом с глубокой воронкой. Безмозглых соседей не жалко. На пустошах легко можно насобирать еще сотню-две-три идиотов, способных лишь скалить зубы и выполнять простейшие приказы. Самые умные и хитрые — все здесь, в качестве командиров боевых групп, с мечами и копьями наперевес. И рядом с чужими метателями, оскалившими семь пучков стволов в разбитые окна. Его, Тирита, главный козырь.
— Слушать меня! Выбиваем киборгов от края цепи к центру! Разом, по моему приказу! Приготовиться!.. Давай!..
Двух последних механических воинов добивали все же всем, что подвернулось под лапы: кусками арматуры, кирпичами и оторванными кусками пластика. Благо, ледяные снаряды все же сумели разломать чужую легкую броню, выставив на общее обозрение мотки проводов и тонкие шланги потрохов. Но — добили. Разодрали на дергающиеся составляющие, размолотив на гнутые шестеренки. И пока пленники стаскивали в подвал то, что когда-то было хозяевами мутантов, Тирит стоял смотрел на заходящее солнце и вдыхал пахнущий гарью воздух. Стоял и пытался осознать — каково это, быть единственным и независимым правителем бывшей человеческой колонии. Быть господином тысяч живых существ от холодных заснеженных гор на юге до далекой северной границы Диких Анклавов.
— Я — по-бе-дил! — заорал худой и жилистый мутант, не пытаясь даже сдержать рвущуюся наружу бешенную радость. — Я — хозяин пустошей! Я, и только я! Ти-р-р-р-рит!
* * *