Выяснив имя и адрес доброхота, Шон развесил на воротах постоялых дворов, столбах у банков с ломбардами и, наконец, разместил в ларранской газете придуманное Асом объявление следующего содержания:
«Филантроп г-н такой-то, проживающий по следующему адресу, даёт бессрочные ссуды взаймы под проценты на два процента ниже, нежели в Имперском банке, если проситель сумеет его убедить в перспективности проекта или своей нужде».
Спорим, что спокойная жизнь упомянутого Онариса тер Сороси накрылась медным тазом? Теперь ему будет некогда чужих женихов считать. Пусть сам посидит в осаде и на своей шкуре почувствует силу печатного слова и прелести нежеланной популярности!
Со всеми этими марьяжными перипетиями орки за горами стали казаться чем-то невероятно далёким, даже нереальным… а зря.
* * *
Каникулы закончились. Взлетающий бронзовый сокол с глазами из чёрных отполированных гагатов был отдан Россу для передачи лорду Дишандру, большая, выстланная синим бархатом коробка с серебряными вилками и ложками преподнесена сестре, я добралась до третьей главы «Атакующей магии» и упоённо читала об использовании фантомов и иллюзий с разбором реальных учебных боёв, происходивших в Академии, Шон почти ежедневно заваливался на час-другой в своё новое убежище, как он говорил, пораскинуть мозгами и отдохнуть от суеты. Больше всего Шону нравилось, что пока о его пещере с диваном никто не прознал, её не нашёл даже лорд Лин, обычно неведомо как чуявший своего кумира через перекрытия трёх этажей. Я к учителю старалась лишний раз не приставать — мы просто работали, медитировали или читали по соседству, не мешая друг другу. Наоборот, мне было хорошо и комфортно. Надеюсь, что ему тоже.
Иногда Шон сам предлагал научить чему-то новому. Сейчас я пыталась освоить драконий огонь, с которым не справилась год назад. Суть была не просто в том, чтобы его зажечь, но чтобы управлять. Чёрное драконье пламя может плавить даже камень, исчезнувший Арнегастхольм тому свидетель. Вот я и решила, что для работы с тугоплавкими металлами вроде хрома, кобальта или платины — это то самое, что надо. Взяла кусочек хрома, повесила в силовой авоське, пожелала разжечь под ней огонь, да побольше, чтоб наверняка, — и кусок пропал, истаял, исчез за секунды, бесследно испарился в никуда. Я только глазами захлопала. А Шон зафыркал и покрутил пальцем у виска. Ясно, надо тренироваться. Причём на чём-то менее ценном, хрома у меня мало.
Моя растущая половина по-прежнему особо себя не проявляла, только одним морозным вечером, когда мы с Аскани сидели на пороге пещеры, глядя, как на небе разгораются яркие полосы северного сияния, неожиданно выдала, что «вон то наверху ей нравится, на крылья похоже», так что она желает именоваться Северным Сиянием. Я чуть язык не прикусила от удивления. Это надо же! До сих пор я как-то не задумывалась, откуда берутся драконьи имена, а получается, что крылатые сами выбирают их себе по складу и нраву? Только северное сияние — это оно, в смысле, среднего рода. Так что, наверное, драконице не подойдёт. Сказала — и почти физически почувствовала, как чешуйчатая недоросль надулась. Ничего, пусть ещё подумает, имя — оно навсегда.