Самого Валеру "психолог" поддразнивал, то зачитывая вслух куски монологов капитана Лонга из фильма "Пройти Вселенную", то изображая старого подшкипера Бенгта Ворчуна из того же фильма. Валера хихикал и на время терял выражение мужественной серьезности, с которым он не расставался, "прощаясь с родными стенами".
Наконец, суета окончилась так же внезапно, как и началась. Все почему-то оказались на поляне за домом, перечеркнутой полосами света из окон и приоткрытой двери. Тут же стоял и "психолог" с велосипедом и смотрел в звездное небо. Звезды заслонила небольшая тень, спустившаяся на поляну и оказавшаяся универсальным катером "Пингвин-7012". Валера даже присвистнул: "Пингвины", служившие иногда как штурмовики и бронетранспортеры, он видел до этого только на экране.
После полета на "Пигнвине" к Московскому порту, Валера ожидал, что для дальнейшего путешествия ему подадут уж если не крейсер-астероид, то уж по крайней мере межзвездную лучевую канонерку. Но его ждало сильное разочарование: после получасового ожидания "психолога" в общем зале, где Валера с любопытством рассматривал двоих северодантакцев, пивших кофе из маленьких чашечек, сидя на подоконнике, недолгая прогулка по мокрому от ночной росы полю закончилась у обычного КРТ - короткорейсового транспортника.
Водитель, сердитый из-за очередного полета без сменщика, подобрел, увидев Валеру, и усадил его в левое кресло в рубке. Валера недолго пытался изображать полноправного члена экипажа - земная ночь незаметно перешла в вечную, космическую, и убаюканный ровным светом звезд, он заснул.
Утро этой ночи было утром над облаками другой планеты. Из облаков восходило солнце, небо цвета морской волны еще не было по-дневному блеклым. Водитель уютно посапывал в правом кресле, а в центре, между ним и Валерой, сидел "психолог". Он вел корабль над холмистой облачной равниной.
НОЧЬ ВТОРАЯ
[ Не закончено ]
СКОРЛУПА. ГОД 2181, 134 АЛАТЫРЬ
Вокруг этой планеты не было ни одного оборонного спутника. "Суперразряд" Сергея Мариано прошел сквозь атмосферу, не встретив ни энергобарража, ни эха хронорадаров. Космодрома тоже не было, и Сергей посадил свою дребезжащую, но грозную машину прямо в городском саду, рядом с весьма легкомысленным павильоном, изображавшим средневековую харчевню.
Сергей с удовольствием содрал с лица защитно-дыхательную маску, снял шлем и открыл фонарь кабины. Ласковый ветерок донес до него голоса и музыку из таверны, ноздрей коснулись весьма аппетитные запахи. Он довольно легко для своих ста пяти килограммов выпрыгнул из кабины и встал рядом со своим "Суперразрядом" - грозный монумент, олицетворение силы космоса. На пилотке штабс-капитана Мариано сияло три звезды "звездного воина", его комбинезон перетягивали многочисленные ремни, поверх бронежилета топорщились плоские энергоблоки для лучемета, а сам лучемет, гигантский, дюймовый, с откидным прикладом, оттягивал пояс вместе с десятком гранат. Слева, на груди, над трехрядной планкой наградных колодок, по лазурному фону чернели грозные буквы "FF" - "frontir fighter" - пограничный боец. Те же буквы украшали борта "Суперразряда" - аббревиатура организации, второй по могуществу после службы Переписи Населения. Уже тридцать с лишним лет была потеряна связь периферии с центром, и вот, впервые за эти годы, Сергей Мариано достиг планет своего детства и юности.